Un team di ricercatori statunitensi, Nuova Zelanda, Australia e Germania hanno trovato prove che suggeriscono che un tipo di formazione stellare vicino al centro della Via Lattea è responsabile di grandi emissioni di raggi gamma, non materia oscura. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Astronomia della natura , il gruppo descrive il loro studio delle stelle nella formazione, cosa hanno trovato, e cosa potrebbe significare per la teoria della materia oscura.

Negli ultimi anni, è emerso un consenso di sorta tra gli astrofisici per spiegare le grandi emissioni di raggi gamma dal centro della Via Lattea:sono probabilmente dovute a particelle di materia oscura (WIMP) che si scontrano l'una con l'altra o con la materia normale, era teorizzato. Ma in questo nuovo sforzo, i ricercatori riportano prove di un'altra fonte, mettendo in dubbio la materia oscura come probabile causa delle emissioni.

I ricercatori hanno studiato i dati del telescopio spaziale a raggi gamma Fermi, che è in orbita da un decennio. Sono stati in grado di vedere che i raggi gamma rispecchiavano effettivamente la distribuzione delle stelle vicino al centro della galassia:erano formati a forma di X, non una sfera come ci si aspetterebbe se fosse causata da interazioni di materia oscura. Nel costruire un modello per ricreare ciò che avevano trovato, il team ha scoperto che una spiegazione più probabile era una raccolta di pulsar millisecondi (stelle di neutroni in rapida rotazione) - le loro emissioni combinate sembravano essersi fuse per creare il segnale originariamente attribuito alla materia oscura - la nuova fonte potrebbe essere meno eccitante, notano, ma almeno è spiegabile in termini ragionevolmente concreti.

I ricercatori osservano che mentre i loro risultati offrono la spiegazione più probabile per i segnali dei raggi gamma, che costituisce un progresso nella comprensione della nostra galassia, hanno anche smorzato un po' l'entusiasmo per la materia oscura:il motivo risale a cose come la luce che si piega in modi strani, o lo strano comportamento osservato in alcune galassie, che non offrono molto su cui andare avanti.

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