SpaceX ha portato in orbita il primo satellite del Bangladesh venerdì utilizzando un razzo aggiornato progettato per dozzine di voli ripetuti, tra cui back-to-back, lanci in giornata.

L'amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che lanciare lo stesso razzo due volte entro 24 ore sarà "duro da pazzi, " ma spera di portare a termine l'impresa già il prossimo anno.

Questa ultima e ultima versione del razzo Falcon 9 dell'azienda, in grado di effettuare più di 10 voli, forse anche 100—ha fatto il suo debutto venerdì. È volato dal Kennedy Space Center della NASA in un nebbioso cielo pomeridiano, portando un satellite di comunicazione chiamato Bangabandhu-1 dopo il padre fondatore del Bangladesh. Un'interruzione dell'ultimo minuto ha interrotto il tentativo di giovedì.

Questo nuovo booster è atterrato su una piattaforma oceanica dopo il decollo come previsto. "Che spettacolo fantastico!" il commentatore del lancio ha annunciato mentre applausi e applausi hanno riempito SpaceX Mission Control a Hawthorne, California. Il booster verrà smontato per l'analisi prima di volare di nuovo tra qualche mese. L'obiettivo di Musk è quello di avere poco o nessun lavoro di preparazione tra i lanci.

L'intero punto della riutilizzabilità:voli multipli con rapidi turnaround, stile aereo:è quello di ridurre i costi di lancio.

"Questa è una cosa ridicolmente difficile, " Musk ha detto ai giornalisti prima del rinvio di giovedì. "Ci sono voluti ... 16 anni di sforzi estremi e molti, molte iterazioni e migliaia di piccoli ma importanti cambiamenti di sviluppo per arrivare dove pensiamo che questo sia possibile. Pazzo duro. Dobbiamo ancora dimostrarlo. Non è che l'abbiamo fatto. Ma si può fare".

Il Falcon 9 è il cavallo di battaglia di SpaceX, trasporta regolarmente in orbita satelliti e rifornisce la Stazione Spaziale Internazionale. Questo modello nuovo e migliorato verrà utilizzato per lanciare gli astronauti per la NASA nel prossimo anno.

Finora, i booster del primo stadio sono stati riciclati una volta, per un totale di due voli ciascuno. C'è stata una discreta quantità di manutenzione tra gli usi.

Per questo nuovo modello, SpaceX ha migliorato le prestazioni del motore, rafforzò varie parti del razzo e migliorò il sistema del carrello di atterraggio. Nel cambiamento più visibile, il segmento compreso tra il primo e il superiore è passato dal bianco al nero con l'aggiunta di un nuovo isolamento termico.

Musk vuole infine recuperare l'intero razzo, non solo la prima fase, che rappresenta il 60 per cento del costo. Si aspetta che più clienti inizino a gravitare verso razzi "provati in volo", come li chiama lui.

"Preferiresti volare su un aereo che non ha mai effettuato un volo di prova prima o preferiresti volare su un aereo che ha volato molte volte con successo?" Egli ha detto.

Musk prevede di lanciare circa 30 di questi Falcon 9 aggiornati prima di passare a un enorme razzo ancora in fase di sviluppo noto come BFR, o Big Falcon Rocket. Capace di lanciare veicoli spaziali su Marte - l'ambizione finale di Musk è quella di colonizzare il pianeta rosso - il BFR sostituirà non solo il Falcon 9, ma il muscoloso Falcon Heavy. The Heavy ha debuttato a febbraio, lanciando l'auto sportiva elettrica Tesla di Musk verso l'orbita di Marte.

Bangladesh, nel frattempo, era entusiasta di avere un proprio satellite per diffondere Internet in tutto il paese e fornire servizi di emergenza in caso di disastri naturali.

Mohammad Ziauddin, L'ambasciatore del Bangladesh negli Stati Uniti, l'ha definita un'occasione storica e motivo di grande orgoglio per i cittadini del suo paese.

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