Il controverso piano del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di privatizzare la Stazione Spaziale Internazionale a partire dal 2025 ha incontrato una forte opposizione da parte dei legislatori, compreso da alcuni nella maggioranza repubblicana.

L'amministrazione statunitense ha annunciato a febbraio di voler reindirizzare i soldi che spende per la ISS verso altri progetti di esplorazione spaziale, come tornare sulla Luna e alla fine mandare persone su Marte.

Ma il piano è stato giudicato troppo semplice e miope dagli esperti e, in modo cruciale, dai legislatori che controllano i cordoni della borsa degli Stati Uniti.

"Non possiamo avere tutto. Il finanziamento federale non è illimitato, " ha detto Lamar Smith, il presidente repubblicano della House Science, Spazio, e Comitato Tecnologico, durante un'udienza giovedì.

Qualsiasi risparmio derivante dal definanziamento dell'avamposto orbitante ammonterebbe a "non molto, " ha aggiunto Smith.

"Questo non ci riporterà sulla Luna, questo non ci porterà altrove, " Egli ha detto.

La NASA spende tra i tre e i quattro miliardi di dollari all'anno sulla ISS, compreso il costo della spedizione del carico e il pagamento della Russia per il trasporto degli astronauti a bordo della Soyuz.

Gli Stati Uniti non sono stati in grado di portare gli astronauti nello spazio a bordo della propria navicella spaziale da quando il programma dello space shuttle è terminato nel 2011.

Se la stazione fosse privatizzata, Gli americani continuerebbero a pagare per missioni di esplorazione e ricerca, e il risparmio ammonterebbe a non più di un miliardo all'anno, secondo il ricercatore Bhavya Lal presso l'Institute for Defense Analysis.

Questo è molto al di sotto dell'importo necessario per finanziare una missione di esplorazione umana su Marte.

"È improbabile che una stazione spaziale commerciale sia economicamente sostenibile entro il 2025, " lei disse.

L'ispettore generale della NASA Paul Martin ha anche concluso che è improbabile che le industrie private si accollano tutti i costi operativi della ISS nel 2024, pari a 1,2 miliardi di dollari all'anno.

Lo spazio unisce

Il senatore ultraconservatore Ted Cruz del Texas, lo stato in cui gli astronauti della NASA si allenano al Johnson Space Center di Houston, ha promesso che finché presiede il sottocomitato spaziale, la stazione spaziale sarà finanziata.

"E finché l'articolo I della Costituzione rimane intatto, sarà il Congresso ad essere l'arbitro finale di quanto tempo l'ISS riceverà finanziamenti federali, ", ha detto mercoledì in udienza.

Cruz e i suoi colleghi vogliono prolungare la vita del laboratorio spaziale fino al 2028, oltre la sua attuale data di scadenza del 2024.

Salvare la stazione spaziale è una causa che unisce repubblicani e democratici.

"Abbiamo questa piattaforma lassù (vale) a nord di $ 100 miliardi, ed è lì, " ha detto il senatore Bill Nelson della Florida, membro di rango del sottocomitato per lo spazio, Scienza e competitività.

"Abbandonare questo incredibile laboratorio orbitante dove stanno facendo ricerca, quando siamo alla vigilia di una nuova era di esplorazione spaziale, sarebbe irresponsabile nella migliore delle ipotesi e probabilmente disastroso."

La ISS, a lungo considerata un simbolo globale di cooperazione tra Stati Uniti, La Russia e più di una dozzina di altri paesi è operativa dal 1998.

Resta da vedere come gli Stati Uniti pagherebbero sia per la stazione spaziale che per le missioni sulla Luna e su Marte, senza un grosso aumento del budget della NASA, che oggi ammonta a circa 18,4 miliardi di dollari l'anno.

© 2018 AFP