Cinquanta anni fa, I famosi primi passi di Neil Armstrong sulla superficie della luna hanno dimostrato sia una competenza tecnica rivoluzionaria che un'immensa volontà politica. Da allora la scienza e la tecnologia hanno compiuto notevoli progressi, allora perché l'ultima missione umana sulla luna è stata nel 1972? Nel suo nuovo libro, Riportare le persone sulla Luna dopo Apollo , l'ex ingegnere Apollo Pat Norris fornisce un resoconto dettagliato delle missioni Apollo e del programma sovietico che fu l'altro concorrente nella corsa alla luna, e chiede perché più persone non sono sbarcate sulla luna nei decenni successivi. Valuta anche i programmi di oggi e soppesa chi sarà probabilmente il prossimo a camminare sulla luna e quando.

Nei capitoli iniziali, Norris spiega in dettaglio perché gli Stati Uniti hanno deciso di intraprendere una missione per inviare umani sulla luna in primo luogo. Passa poi a descrivere i progressi tecnici e gestionali necessari per mandare lì gli umani, e fornisce un resoconto dettagliato del primo sbarco sulla luna utilizzando fotografie e diagrammi di supporto. La NASA aveva originariamente pianificato dieci allunaggi, da Apollo 11 a 20, e nella seconda metà del libro, Norris esplora il motivo per cui negli ultimi quarant'anni non è stata data la priorità al ritorno delle persone sulla luna.

"La decisione del maggio 1961 di inviare uomini sulla luna è stata presa per motivi politici strategici della Guerra Fredda. La motivazione principale non era far progredire la scienza o esplorare l'universo, " spiega Norris. "Apollo è successo perché il suo successo è stato reso una priorità strategica nazionale con un budget da abbinare per diversi anni".

Norris contrasta questo con il pasticcio programma sovietico che alla fine è stato cancellato dopo ripetuti fallimenti del loro gigantesco lanciatore N1. Nei capitoli finali del libro, valuta chi potrebbe essere in grado di lanciare una nuova missione sulla luna e quando ciò potrebbe accadere. Per la prima volta dagli anni '70 ci sono programmi realistici per le persone per camminare ancora una volta sulla luna. Chi sarà il prossimo a farlo? Gli Stati Uniti, Cina, o un'azienda privata?