Il 29 marzo, 2018, Il pallone ad alta quota Stratollite di World View è decollato dalla struttura di lancio dell'azienda a Tucson, Arizona, raggiungendo una quota galleggiante di 115, 000 piedi. Il pallone è rimasto in volo per circa cinque ore prima di atterrare vicino al confine tra New Mexico e Texas.

Il volo in mongolfiera in sé non era una novità per il fornitore di voli del programma Flight Opportunities della NASA World View Enterprises. La compagnia fa volare carichi scientifici sui suoi palloni ad alta quota dal 2015. Questo volo, però, era una sorta di missione di matchmaking. A bordo:il Low-Cost, leggero, Carico utile riutilizzabile Radiation Nose dell'Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley e il carico utile ARMAS-Hi (Automated Radiation Measurements for Aerospace Safety-High Altitude) di Space Environment Technologies e della University of Southern California, entrambi a Los Angeles. Entrambi i payload mirano a rilevare o monitorare le radiazioni nelle missioni spaziali, capacità simili identificate dal responsabile della campagna di Flight Opportunities Paul De León come una probabile corrispondenza per una fruttuosa collaborazione.

"Sapevo che l'investigatore principale di Ames voleva volare lungo un altro sensore di radiazioni per convalidare i suoi dati, " ha spiegato De León. "Aveva molto senso:più dati possono ottenere, maggiore è la fiducia che i ricercatori possono avere nell'accuratezza del sensore. Ma gli altri sensori su cui l'investigatore ha chiesto informazioni non erano disponibili o erano semplicemente troppo ingombranti per essere installati sul volo".

Entra in ARMAS-Hi, un esperimento con sensore commerciale pronto all'uso con un ingombro molto ridotto, basso peso, e basso consumo energetico.

Il payload ARMAS-Hi è stato selezionato da Flight Opportunities per ricevere una sovvenzione SpaceTech-REDDI, consentendo ai rispettivi investigatori principali (PI) di scegliere un fornitore di voli commerciali appropriato per la dimostrazione. Sebbene le opportunità di volo non possano indirizzare i fornitori di voli a manifestare tecnologie specifiche insieme, De León aveva la sensazione che gli investigatori principali avrebbero voluto lavorare insieme.

"Quando ho visto entrambe le tecnologie ho detto ehi, questa sarebbe una grande partita:se possono collaborare, quindi possono utilizzare i carichi utili dell'altro per convalidare i risultati dei loro esperimenti di volo, ", ha detto De Leon.

È andato con il suo istinto e ha collegato l'investigatore principale di Ames (PI) Meyya Meyyappan, e l'ARMAS-Ciao PI, Kent Tobiska. I ricercatori hanno discusso le possibilità di sfruttare i dati di un volo condiviso, che porta al manifesto congiunto.

"Si è rivelata una situazione vantaggiosa per tutti, ", ha detto De Leon.

Con il volo World View completato con successo, le due organizzazioni ora iniziano il processo di analisi dei dati in preparazione per ulteriori ricerche.

Attraverso il programma Flight Opportunities seleziona tecnologie promettenti dall'industria, il mondo accademico e il governo per i test sui veicoli di lancio commerciali. Il programma è finanziato dalla Space Technology Mission Directorate e gestito presso l'Armstrong Flight Research Center della NASA a Edwards, California. Ames gestisce la sollecitazione e la selezione delle tecnologie da testare e dimostrare sui velivoli commerciali.

STMD è responsabile dello sviluppo della sezione trasversale, pionieristico, nuove tecnologie e capacità necessarie all'agenzia per raggiungere le sue missioni attuali e future.