4 continenti, 12 telescopi, e mezzo milione di pezzi di spazzatura spaziale. Il Falcon Telescope Network significa business. E questa attività viene svolta nel nostro stesso cortile.
Dal 1958, gli umani hanno lanciato cose nello spazio. Puoi guardarne alcuni qui.
Satelliti, corpi di razzi scartati e altri detriti orbitano attorno alla Terra, tenuti vicini dall'attrazione gravitazionale del nostro pianeta. Nel 2013, La NASA ha stimato che più di mezzo milione di frammenti di cose circondano la Terra.
E con i piccoli satelliti che ora vengono inviati nello spazio in grandi numeri, sta cercando di diventare molto più affollato lassù.
Già, si verificano incidenti e collisioni. Il che è preoccupante, perché il satellite che mi permette di guardare in streaming Netflix è molto prezioso per me. Anche i satelliti che garantiscono la nostra sicurezza nazionale vanno bene. Potrebbe anche essere pertinente ricordare che abbiamo persone nello spazio e se qualcosa si scontra con loro potrebbe essere catastrofico.
Ma una rete di telescopi si sta diffondendo in tutto il mondo e insieme, ci aiuteranno a tenere d'occhio tutte le cose nello spazio. I telescopi saranno in grado di identificare qualsiasi detrito spaziale in orbita attorno alla Terra che sia più grande di 10 cm raccogliendo la luce solare riflessa dalla spazzatura spaziale.
Uno degli ambiti di questa rete è stato installato nel cortile di casa di WA. Non solo aiuta i satelliti a evitare le collisioni, fornisce anche alle comunità rurali un accesso senza precedenti alla scienza di livello mondiale.
Falconi all'estero
Il Falcon Telescope Network è una collaborazione tra USAFA e 16 diverse istituzioni educative e di ricerca internazionali.
Dodici telescopi costituiranno il Falcon Network una volta che sarà completamente implementato. 7 sono sparsi in tutta l'America, con uno ciascuno in Cile e Germania. Uno sarà costruito in Sud Africa nel prossimo futuro. E due risiedono sul suolo australiano; uno nella nostra capitale, Canberra, e uno al Gravity Discovery Center (GDC) a Gingin. Questa filiale della rete del West Aussie è ospitata dal GDC e supportata da UWA e Catholic Education Western Australia.
Possono sedersi in quattro diversi continenti, ma questi telescopi sono repliche esatte l'uno dell'altro. Possono essere controllati a distanza e osservare contemporaneamente gli stessi identici oggetti nel cielo. Questa uniformità è fondamentale per la raccolta dei dati, e nel raggiungere l'obiettivo di identificare e caratterizzare i satelliti che riempiono il nostro universo vicino.
Ma il Falcon Telescope Network è molto più che il semplice monitoraggio di cose nello spazio.
Scienza missilistica per tutti
È anche uno sforzo di sensibilizzazione ambizioso che ha fornito opportunità alle comunità rurali l'opportunità di impegnarsi in una scienza astronomica di livello mondiale.
Alla St Joseph's School di Northam, gli studenti curiosi del cielo notturno hanno avuto la possibilità di lavorare con il Falcon Telescope Network e di condurre un vero e proprio progetto di ricerca scientifica. Dopo aver appreso degli oggetti astronomici con un programma di visualizzazione del cielo, hanno scritto testable, domande scientifiche sulle cose nel nostro cielo. Hanno quindi presentato le loro proposte di ricerca al Falcon Telescope Network First Light Project.
Utilizzando i dati raccolti dalla rete globale di telescopi, gli studenti sono stati in grado di identificare e classificare gli oggetti in orbita attorno al nostro pianeta. Una ragazza di 7 anni è stata entusiasta di scoprire che alcune delle immagini che ha catturato utilizzavano dati raccolti in tutto il Cile. Gli studenti hanno discusso i risultati, informazioni raccolte, e ha riportato le loro scoperte come farebbe qualsiasi scienziato.
Intorno al mondo, altri studenti hanno fatto lo stesso.
In futuro il Falcon Telescope Network ci darà una supervisione completa di tutti gli oggetti più grandi di 10 cm nello spazio, aiutando a mantenere i nostri satelliti al sicuro nell'orbita sempre più affollata intorno alla Terra. Ma la rete mostra anche che attraverso la cooperazione di istituti di ricerca e di istruzione internazionali, scienza di altissimo livello può essere eseguita in tutto il mondo e portare la conoscenza a tutta l'umanità. Anche gli studenti del settimo anno possono fare scienza missilistica. O quantomeno, traccia i detriti dei razzi nello spazio.
Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.
