L'osservatorio satellitare Gaia dell'ESA ha mappato più di 1,1 miliardi dei 100 miliardi di stelle della Via Lattea. ESA/Gaia/DPAC Se pensi che Google Maps sia piuttosto interessante, controllalo. I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti dal satellite Gaia dell'Agenzia spaziale europea per costruire la mappa 3D della Via Lattea e delle galassie vicine alla più alta risoluzione mai realizzata.
La mappa disponibile pubblicamente si basa sulle osservazioni fatte da Gaia tra luglio 2014 e settembre 2015. Fornisce una vista panoramica della nostra galassia natale, che è 100, 000 anni luce di diametro e 1, 000 anni luce di spessore. Gaia è riuscita a individuare la posizione precisa e la luminosità di circa 1.142 miliardi di stelle stimate come almeno 100 miliardi della Via Lattea, e ha tracciato i movimenti nel cielo per circa due milioni di essi.
"Gaia è in prima linea nell'astrometria, tracciando il cielo con precisioni che non sono mai state raggiunte prima, "Alvaro Giménez, Direttore scientifico dell'ESA, ha detto in un comunicato stampa sul sito web dell'agenzia.
Se vuoi dare un'occhiata a cosa sia tutta l'eccitazione - e hai il tempo e la larghezza di banda per scaricare un file da 80 megabyte - eccolo qui. (C'è anche una versione meno dettagliata da 3,9 megabyte.) La mappa mostra la densità delle stelle osservate da Gaia in ogni porzione del cielo osservabile. Le regioni più luminose indicano concentrazioni più dense di stelle, mentre le regioni più scure corrispondono a zone di cielo in cui il satellite ha individuato meno stelle.
Oltre alla Via Lattea, noterai anche due oggetti luminosi nella parte inferiore destra dell'immagine. Quelle sono la Grande Nube di Magellano e la Piccola Nube di Magellano, due galassie nane che orbitano attorno alla nostra galassia. Puoi anche vedere alcuni dei nostri altri vicini cosmici, come la galassia di Andromeda, noto anche come M31, nell'angolo inferiore sinistro della mappa. (Se desideri una visione ancora più nitida di Andromeda stessa, il telescopio spaziale Hubble ha catturato questa immagine ad alta risoluzione nel 2015.)
Come ogni immagine di qualcosa di veramente lontano, lontano, la mappa contiene alcune imperfezioni, in questo caso strisce scure su parte della mappa che non sono in realtà stelle o galassie. Anche, L'ESA afferma che poiché Gaia sta ancora conducendo osservazioni, la mappa non è uniformemente dettagliata in tutto il cielo.
Comunque, è un inizio piuttosto impressionante per mappare il cosmo.
Un'interpretazione artistica di Gaia che mappa la Via Lattea. ESA/ATG Medialab/ESO/S. Brunier ora è interessante A soli 100 miliardi di stelle, la Via Lattea è abbastanza umile rispetto ad alcune delle galassie più gigantesche del cosmo.
