Gli astronomi hanno scoperto prove per migliaia di buchi neri situati vicino al centro della nostra galassia, la Via Lattea, utilizzando i dati dell'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA.

Questa taglia del buco nero è costituita da buchi neri di massa stellare, che in genere pesano da cinque a 30 volte la massa del nostro Sole. Questi buchi neri appena identificati sono stati trovati entro tre anni luce, una distanza relativamente breve su scale cosmiche, dal buco nero supermassiccio al centro della nostra Galassia noto come Sagittarius A* (Sgr A*).

Studi teorici sulla dinamica delle stelle nelle galassie hanno indicato che una vasta popolazione di buchi neri di massa stellare, ben 20, 000 - potrebbe spostarsi verso l'interno nel corso degli eoni e accumularsi intorno a Sgr A*. Questa recente analisi che utilizza i dati di Chandra è la prima prova osservativa di una tale quantità di buchi neri.

Un buco nero di per sé è invisibile. Però, un buco nero, o una stella di neutroni, bloccato in un'orbita stretta con una stella estrarrà gas dalla sua compagna (gli astronomi chiamano questi sistemi "binari a raggi X"). Questo materiale cade in un disco e si riscalda fino a milioni di gradi e produce raggi X prima di scomparire nel buco nero. Alcuni di questi binari a raggi X appaiono come sorgenti puntiformi nell'immagine di Chandra.