Un nuovo studio basato su osservazioni radio di alta qualità con il Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) ha studiato l'origine di una sorgente di raggi gamma ad altissima energia nota come VER J1907+062. Risultati dello studio, pubblicato il 27 dicembre su arXiv.org, suggeriscono che VER J1907+062 consiste di due sorgenti di raggi gamma separate.

Le sorgenti che emettono radiazioni gamma con energie dei fotoni comprese tra 100 GeV e 100 TeV sono chiamate sorgenti di raggi gamma ad altissima energia (VHE). Le osservazioni mostrano che queste sorgenti sono spesso blazar o sistemi stellari binari contenenti un oggetto compatto. Però, la natura di molte sorgenti di raggi gamma VHE non è ancora ben compresa.

Questo è il caso di VER J1907+062, una sorgente di TeV identificata per la prima volta nel 2007. Studi precedenti hanno mostrato una forte emissione di TeV da questa sorgente vicino alla posizione della pulsar PSR J1907+0602, estendendosi verso il resto di supernova SNR G40.5-0.5.

La natura di VER J1907+062 è ancora sconosciuta. Basato sulla forte emissione di TeV intorno a PSR J1907+0602, alcuni astronomi suggeriscono che questa sorgente potrebbe essere una nebulosa del vento pulsar TeV (PWN) alimentata da questa pulsar. Inoltre, è stato anche proposto che VER J1907+062 possa essere la sovrapposizione di due fonti, separati o interagenti.

Per chiarire queste incertezze e per fare più luce sull'origine e la vera natura di VER J1907+062, un team di astronomi guidati da Laura Duvidovich dell'Università di Buenos Aires, Argentina, ha effettuato nuove osservazioni radio di alta qualità di questa sorgente utilizzando VLA.

"In questo documento, presentiamo nuove immagini radio di alta qualità di un'ampia regione contenente la sorgente TeV estesa VER J1907+062 a 1,5 GHz e una regione verso il PSR J1907+0602 a 6 GHz, in entrambi i casi con dati ottenuti utilizzando il VLA nella sua configurazione D, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni VLA non hanno rilevato emissioni radio nebulari verso PSR J1907+0602 o le altre due pulsar nella regione. Inoltre, le nuove immagini non mostrano alcuna evidenza di emissione radio estesa in coincidenza con PSR J1907+0602 e inoltre nessuna evidenza di emissione estesa o puntiforme verso la pulsar. Questi risultati sembrano sfavorire lo scenario che suggerisce che l'emissione di raggi X non termici attorno alla pulsar potrebbe essere un PWN.

La ricerca ha trovato nubi molecolari in prossimità di SNR G40.5-0.5, che corrispondono all'oriente, bordi meridionali e occidentali dei picchi residui e parzialmente sovrapposti dell'emissione di TeV da VER J1907+062. La scoperta suggerisce un'associazione della sorgente di TeV studiata con questo SNR.

Riassumendo i risultati, gli astronomi hanno proposto due ipotesi che potrebbero spiegare l'origine di VER J1907+062. In accordo con loro, tale sorgente potrebbe essere la sovrapposizione nella linea di vista di due distinte sorgenti di raggi gamma alimentate da differenti meccanismi di emissione e poste a differenti distanze. Trovano questo scenario come il più plausibile, ma non escludiamo la possibilità che VER J1907+062 possa essere un'unica sorgente la cui emissione di VHE è prodotta da due acceleratori di particelle (la pulsar e il resto di supernova) posti alla stessa distanza.

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