Spettri X-Shooter delle stelle centrati sulla tripletta di magnesio. Il continuum dei tre spettri situati nella parte inferiore del grafico è stato spostato verso il basso per chiarezza. Le linee verticali indicano la posizione delle linee di assorbimento del magnesio. Credito:Francois et al., 2018.
Un team internazionale di ricercatori ha condotto uno studio chimico su sei nuove stelle candidate molto povere di metalli nello Sloan Digital Sky Survey Data Release 12 (SDSS DR12). La nuova ricerca, disponibile in un documento pubblicato il 29 agosto sul repository di prestampa di arXiv, potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere meglio le prime fasi dell'evoluzione chimica della galassia.
Le stelle estremamente povere di metalli (EMP) sono generalmente percepite dagli astronomi come le reliquie della prima evoluzione chimica della galassia della Via Lattea. Possono essere cruciali per far progredire la conoscenza della natura delle prime stelle che si sono formate nell'universo poiché la loro composizione chimica è uno strumento importante per limitare la nucleosintesi nella prima generazione di stelle.
Così, un gruppo di scienziati guidati da Patrick Francois dell'Osservatorio di Parigi in Francia ha eseguito un'analisi chimica di un campione di nuovi candidati EMP dall'SDSS DR12. Hanno scelto sei stelle dal database e hanno ottenuto spettri a media risoluzione di questi oggetti utilizzando lo spettrografo X-Shooter del Very Large Telescope (VLT) dell'ESO in Cile. Le osservazioni hanno portato a determinare le abbondanze chimiche di queste stelle.
"Dalla recente analisi dei dati SDSS DR12, abbiamo rilevato nuovi candidati estremamente poveri di metalli che non sono mai stati osservati ad alta risoluzione. In questo articolo, riportiamo l'analisi dettagliata di sei nuovi candidati estremamente poveri di metalli osservati con lo spettrografo X-Shooter installato su Kueyen al Very Large Telescope (VLT) dell'ESO sul Cerro Paranal in Cile, " scrivono i ricercatori sul giornale.
La metallicita delle sei stelle studiate varia da -5,0 a -3,5 [Fe/H], mentre la loro temperatura effettiva è compresa tra 6, 050 e 6, 530 K.
I ricercatori hanno scoperto che tre stelle delle sei descritte nel documento sono povere di calcio (Ca). Hanno notato che anche i rapporti di abbondanza tra magnesio e ferro (Fe) di questo trio appaiono piuttosto bassi.
Gli autori riferiscono che cinque stelle del campione mostrano rapporti di abbondanza tipici delle stelle povere di metalli nell'intervallo di metallicità compreso tra -3,5 e -2,0. Però, una stella nana nel campione, designato SDSS J002314.00+030758,0 (o SDSS J0023+0307 in breve), mostra anomalie di abbondanza. Gli scienziati hanno scoperto che ha un'abbondanza di magnesio (Mg) e calcio notevolmente elevata.
"Possiamo vedere che la stella SDSS J002314.00+030758,0 si distingue, rivelando sovrabbondanza molto elevate di Mg e Ca condividendo questa peculiarità con la stella di Keller (SMSS J031300-670839.3) e in misura minore con la stella di Depagne (CS 22949-037), "si legge sul giornale.
Secondo i ricercatori, le anomalie riscontrate in SDSS J0023+0307 suggeriscono diversi canali per l'arricchimento del gas che ha formato la maggior parte delle stelle povere di metalli osservate oggi.
Gli scienziati hanno concluso che diversi processi astrofisici potrebbero essere alla base di tali anomalie in SDSS J0023+0307, che includono le esplosioni di supernovae e la rotazione molto rapida delle stelle. Però, sono necessari ulteriori studi chimici su stelle estremamente povere di metalli per determinare l'ipotesi più plausibile.
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