Trama di scoperta di PSR J0250+5854, piegato al periodo fondamentale di 23,535 s, come dedotto dai candidati armonicamente correlati dalla stessa osservazione. Notare che, nell'osservazione della scoperta, non c'era nessun candidato identificato nel periodo fondamentale stesso. Credito:Tan et al., 2018.
Un team internazionale di astronomi ha scoperto una nuova pulsar radio nell'ambito del LOFAR Tied-Array All-Sky Survey (LOTAAS). L'oggetto appena rilevato, designato PSR J0250+5854, risulta essere la pulsar radio a rotazione più lenta conosciuta fino ad oggi. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 4 settembre su arXiv.org.
Sorgenti extraterrestri di radiazione con periodicità regolare, noto come pulsar, vengono solitamente rilevati sotto forma di brevi raffiche di emissione radio. Le pulsar radio sono generalmente descritte come altamente magnetizzate, stelle di neutroni in rapida rotazione con un raggio di radiazione faro che produce l'emissione pulsata.
Però, trovare nuovo, Le pulsar radio a lungo periodo con un periodo di rotazione di oltre 5,0 secondi è una sfida per gli astronomi. In particolare, solo cinque delle 10 pulsar di periodo più lungo conosciute sono state trovate nelle ricerche di periodicità, principalmente a causa del loro flusso aggregato costantemente maggiore nel tempo.
Recentemente, un gruppo di ricercatori guidati da Chia Min Tan del Jodrell Bank Center for Astrophysics di Manchester, UK, ha trovato una nuova radio pulsar con un periodo di rotazione relativamente lungo.
La rilevazione è stata effettuata nel luglio 2017, utilizzando la rete di radiotelescopi LOw Frequency ARray (LOFAR) situata principalmente nei Paesi Bassi, nell'ambito dell'indagine LOTAAS. LOTAAS è un rilevamento di tutto il cielo settentrionale per pulsar e transitori veloci a una frequenza di osservazione centrale di 135 MHz.
Le osservazioni di follow-up della pulsar appena trovata sono state condotte utilizzando vari osservatori a terra, compreso il telescopio Green Bank, Telescopio Lovell e telescopio Nancay.
"Abbiamo successivamente rilevato pulsazioni dalla pulsar nelle immagini interferometriche del LOFAR Two-meter Sky Survey, consentendo la localizzazione al di sotto del secondo d'arco, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Situato a circa 5, 200 anni luce di distanza dalla Terra, PSR J0250+5854 è una pulsar a rotazione, cosa significa che la perdita di energia rotazionale della stella fornisce la potenza per l'emissione radio. Ha un periodo di rotazione di circa 23,5 secondi, il che la rende la radio pulsar con la rotazione più lenta conosciuta.
Inoltre, PSR J0250+5854 ha anche il periodo di spin più lento rispetto a qualsiasi altra magnetar nota e stelle di neutroni isolate dai raggi X (XDINS). Gli autori dell'articolo hanno notato che la somiglianza dei parametri rotazionali della pulsar appena rilevata con gli XDINS e le magnetar indica una possibile connessione tra loro.
I ricercatori hanno anche scoperto che PSR J0250+5854 ha un'intensità del campo magnetico superficiale di 26 trilioni di G, età di 13,7 milioni di anni e luminosità spin-down di 82 ottillion erg/s. Secondo il giornale, questi valori suggeriscono una configurazione di campo magnetico dipolare in questa pulsar.
Nelle considerazioni conclusive, gli scienziati hanno sottolineato l'importanza della loro scoperta, notando che ha notevolmente ampliato la gamma nota di periodi di pulsar alimentati a rotazione. Hanno aggiunto che LOTAAS ha il potenziale per scoprire pulsar a rotazione più lenta simili a PSR J0250+5854 o anche con periodi di rotazione più lenti.
© 2018 Phys.org
