Le prove di volo commerciale che utilizzano comunicazioni abilitate via satellite per ridurre l'impatto ambientale del volo sono programmate per iniziare una volta ripristinati i normali livelli di traffico.

Mentre le nazioni iniziano a riprendersi dalla pandemia di coronavirus e gli aeroporti iniziano a riaprire in Europa, Il fornitore di comunicazioni satellitari Inmarsat e la società di consulenza CGI condurranno prove nel mondo reale del programma di modernizzazione del traffico aereo Iris sviluppato con l'ESA.

Circa 20 velivoli che volano commercialmente saranno dotati di questa tecnologia.

Dotare gli aerei della tecnologia di comunicazione dati satellitare Iris consente ai controllori del traffico aereo di gestire i cieli in modo più efficiente attraverso la comunicazione di dati, che vengono forniti attraverso un'elevata larghezza di banda, collegamento dati satellitare conveniente tra l'aeromobile e la gestione del traffico aereo.

I piani di volo possono essere continuamente aggiornati durante il volo per mantenere una traiettoria ottimale verso la destinazione, minimizzando il combustibile bruciato e l'anidride carbonica emessa. Le comunicazioni satellitari riducono anche la pressione sulle frequenze terrestri.

Le prove inizieranno non appena riprenderanno i normali livelli di traffico.

Diverse organizzazioni nazionali di controllo del traffico aereo hanno già deciso di provare il sistema commerciale, compresi quelli del Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna, Svizzera e Regno Unito.

Shaun Stretton, Vicepresidente delle comunicazioni satellitari e delle piattaforme dati spaziali presso CGI, ha dichiarato:"Questo è un passo significativo per il programma Iris verso la trasformazione delle comunicazioni degli aerei in tutta Europa".

Girolamo Soumagne, Vicepresidente delle reti di Inmarsat, ha dichiarato:"Flying the Iris technology segna una pietra miliare per questo importante programma e ci avvicina alla realizzazione di una gestione del traffico aereo modernizzata in tutta Europa. Siamo lieti di collaborare con i principali fornitori di tecnologia per fornire questo innovativo, collegamento dati sicuro e affidabile, che consentirà voli più efficienti e rispettosi dell'ambiente".

Emily Gravestock, Responsabile della strategia applicativa presso l'Agenzia spaziale britannica, ha dichiarato:"Iris è un ottimo esempio del potenziale delle applicazioni satellitari per apportare benefici reali all'industria e alla vita delle persone, tagliando le emissioni di carbonio e modernizzando la gestione del traffico aereo. Il Regno Unito è il principale investitore nel programma di telecomunicazioni e applicazioni dell'ESA, che supporta il nostro settore spaziale in crescita e le aziende di livello mondiale".

Antonio Garuti, Responsabile dell'ufficio progetti dei sistemi di telecomunicazione presso l'ESA, ha dichiarato:"Iris sta raggiungendo la maturità di implementazione mentre ci avviciniamo alla disponibilità commerciale. L'ESA è molto orgogliosa di contribuire continuamente all'evoluzione di questo processo e alla digitalizzazione dei nostri cieli, che speriamo porti a un ambiente più verde, una migliore esperienza per i passeggeri, e un'economia europea più competitiva".