I rover useranno l'ambiente a bassa gravità per saltare sulla superficie dell'asteroide
Una sonda spaziale giapponese ha rilasciato venerdì una coppia di rover esploratori verso un asteroide a forma di uovo per raccogliere campioni di minerali che potrebbero far luce sull'origine del sistema solare.
La sonda "Hayabusa2" ha gettato a mare il proiettile, robot a forma di biscotto verso l'astroide di Ryugu, secondo la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Se la missione ha successo, i rover condurranno il primo movimento del mondo, osservazione robotica della superficie di un asteroide.
Approfittando della bassa gravità dell'asteroide, salteranno in superficie, volando fino a 15 metri (49 piedi) e rimanendo in aria per 15 minuti, per esaminare le caratteristiche fisiche dell'asteroide con telecamere e sensori.
Fin qui tutto bene, ma JAXA deve aspettare che la sonda Hayabusa2 invii i dati dai rover alla Terra in un giorno o due per valutare se il rilascio è stato un successo, funzionari hanno detto.
"Siamo molto fiduciosi. Non abbiamo ancora conferme, ma siamo molto, molto speranzoso, " Yuichi Tsuda, Responsabile del progetto JAXA, detto ai giornalisti.
"Non vedo l'ora di vedere le immagini. Voglio vedere le immagini dello spazio viste dalla superficie dell'asteroide, " Egli ha detto.
L'annuncio cauto è arrivato dopo che una sonda JAXA simile nel 2005 ha rilasciato un rover che non è riuscito a raggiungere il suo asteroide bersaglio.
Il prossimo mese, Hayabusa2 schiererà un "impattatore" che esploderà sopra l'asteroide, sparare un oggetto di rame di due chili (quattro libbre) in superficie per far esplodere un cratere di pochi metri di diametro.
Questa immagine fornita dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), mostra l'ombra, centro sinistra, della navicella spaziale giapponese senza equipaggio Hayabusa2 sull'asteroide Ryugu venerdì, 21 settembre 2018. La navicella spaziale giapponese Hayabusa2 ha rilasciato due piccoli rover Minerva-II-1 sull'asteroide venerdì in uno sforzo di ricerca che potrebbe fornire indizi sull'origine del sistema solare. JAXA ha detto che la conferma del touchdown dei rover deve attendere fino a quando non riceverà i dati da loro sabato. (JAXA tramite AP)
Da questo cratere, la sonda raccoglierà materiali "freschi" non esposti a millenni di vento e radiazioni, sperando in risposte ad alcune domande fondamentali sulla vita e sull'universo, compreso se gli elementi dallo spazio hanno contribuito a dare origine alla vita sulla Terra.
La sonda rilascerà anche un veicolo da atterraggio franco-tedesco chiamato Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) per l'osservazione della superficie.
Hayabusa2, delle dimensioni di un grande frigorifero e dotato di pannelli solari, è il successore del primo esploratore di asteroidi di JAXA, Hayabusa-giapponese per falco.
Quella sonda è tornata da una più piccola, a forma di patata, asteroide nel 2010 con campioni di polvere nonostante le varie battute d'arresto durante la sua epica odissea di sette anni ed è stato salutato come un trionfo scientifico.
La missione Hayabusa2 è stata lanciata nel dicembre 2014 e tornerà sulla Terra con i suoi campioni nel 2020.
© 2018 AFP
