Come parte del continuo impegno dell'ESA per realizzare missioni satellitari all'avanguardia per far progredire la comprensione scientifica del nostro pianeta e per mostrare come le nuove tecnologie possono essere utilizzate nello spazio, tre nuove idee sono state scelte per competere come decima missione Earth Explorer.

La decisione fa seguito alla pubblicazione di un invito a presentare idee nel settembre 2017. Delle 21 proposte presentate, L'Advisory Committee for Earth Observation (ACEO) dell'ESA ha raccomandato di selezionare tre idee di missione per lo studio di fattibilità:Stereoid, Daedalus e Classe G.

Oggi, Il Consiglio di Programma dell'ESA per l'Osservazione della Terra ha accettato la raccomandazione del comitato.

Tradizionalmente, Le missioni Earth Explorer sono costruite in risposta alle esigenze della comunità scientifica nella loro ricerca per comprendere i diversi aspetti del sistema Terra e le interazioni che legano il sistema nel suo insieme.

Lo scopo principale di un Earth Explorer è far progredire la scienza e la tecnologia, e per affrontare questioni che hanno un impatto diretto sulle questioni sociali che l'umanità dovrà affrontare nei prossimi decenni, come la disponibilità di cibo, acqua, energia e risorse, salute pubblica e cambiamento climatico.

Martin Visbeck, Presidente dell'ACEO, disse, "È stata una decisione difficile poiché molte delle idee proposte erano di alto livello con un alto valore scientifico. Ma dopo molte discussioni, Sono estremamente entusiasta di questi tre candidati Earth Explorer 10.

"Mentre ognuno affronta diverse sfide scientifiche, potrebbero tutti far progredire in modo significativo la scienza e avvantaggiare la società".

Josef Aschbacher, Direttore dei programmi di osservazione della Terra dell'ESA, aggiunto, "Le tre idee sono tutte tecnologicamente innovative e hanno un grande potenziale. Non vediamo l'ora di vedere come si svilupperanno questi concetti durante la prossima fase".

Stereoid orbiterebbe in formazione con uno dei satelliti Copernicus Sentinel-1. Portare un radar ad apertura sintetica, mira a misurare piccoli spostamenti nella superficie dell'oceano, nei ghiacciai e sulla superficie terrestre. Ciò migliorerebbe la nostra comprensione dei modelli di circolazione oceanica su piccola scala, conoscenza avanzata delle dinamiche glaciali e del loro contributo all'innalzamento del livello del mare, e misurare i cambiamenti nella topografia terra-superficie.

Daedalus avrebbe trasportato una serie di strumenti per fornire misurazioni in un'area in gran parte inesplorata tra l'atmosfera superiore della Terra e lo spazio. Qui, processi intriganti e complessi governano la deposizione, trasformazione e trasporto di parte dell'energia solare e del vento solare. Lo scopo è quantificare le quantità di energia depositata nell'alta atmosfera misurando, Per esempio, effetti causati dai processi elettrodinamici in questa regione. Il concetto si basa su un satellite madre, che trasporta una serie di strumenti insieme a quattro piccoli satelliti che trasportano un sottoinsieme di strumenti che vengono rilasciati nell'atmosfera.

La Classe G porterebbe un radar ad apertura sintetica e sarebbe collocata in modo univoco in un'orbita geosincrona per fornire una visione costante dell'Africa e delle regioni mediterranee. La missione mira a fare osservazioni sui processi del ciclo idrico diurno per migliorare la capacità di previsione delle precipitazioni, disponibilità di acqua, inondazioni e frane.

Ora partiranno gli studi di fattibilità, dopodiché verrà effettuata un'ulteriore selezione, in vista del lancio della missione di successo nel 2027-28.