Nuovi dati dal Mars Science Laboratory che dimostrano la presenza di metano presentano nuove sfide per spiegare come si è formato e cosa suggeriscono sul potenziale per la vita di esistere o essere supportato su Marte. Una panoramica completa di queste nuove scoperte, le loro implicazioni, e raccomandazioni per studi futuri per aiutare a interpretare i dati sono pubblicati in Astrobiologia .

Pin Chen del Jet Propulsion Laboratory della NASA, California Institute of Technology (Pasadena, CIRCA), e un ampio team di ricercatori internazionali ha collaborato all'articolo intitolato "Metano su Marte e abitabilità:sfide e risposte".

Condividono le loro prospettive su ciò che suggerisce l'evidenza del metano in termini di processi geochimici all'interno dell'ambiente marziano e se potrebbe indicare una biofirma per l'abitabilità del sottosuolo.

I ricercatori presentano una serie di raccomandazioni per studi futuri e programmi di esplorazione di Marte, compresi quelli che possono far progredire la nostra comprensione del potenziale di vita e abitabilità su Marte, chiarire ulteriormente le reazioni chimiche e le fonti di energia nell'atmosfera marziana e sulla superficie e nel sottosuolo marziani, e aggiungere alla nostra conoscenza delle fonti di metano su Marte.