In una limpida sera dell'aprile del 1789, il famoso astronomo William Herschel continuò la sua inesorabile osservazione del cielo notturno, a caccia di nuovi oggetti cosmici e trovato motivo per festeggiare! Individuò questa brillante galassia a spirale, denominato NGC 4707, in agguato nella costellazione dei Canes Venatici o Il Cane da Caccia. NGC 4707 si trova a circa 22 milioni di anni luce dalla Terra.

NGC sta per "Nuovo catalogo generale di nebulose e ammassi di stelle".

Oltre due secoli dopo, il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA è in grado di "inseguire" e visualizzare la stessa galassia in modo molto più dettagliato di quanto potrebbe fare Herschel, permettendoci di apprezzare le complessità e le caratteristiche di NGC 4707 come mai prima d'ora. Questa straordinaria immagine comprende osservazioni da Advanced Camera for Surveys (ACS) di Hubble, uno dei pochi strumenti ad alta risoluzione attualmente a bordo del telescopio spaziale.

Secondo quanto riferito, lo stesso Herschel descrisse NGC 4707 come un "piccolo, galassia stellare"; mentre è classificata come una spirale (tipo Sm), la sua forma complessiva, centro, e i bracci a spirale sono molto sciolti e indefiniti, e il suo rigonfiamento centrale è molto piccolo o inesistente. Appare invece come una ruvida spruzzata di stelle e luminosi bagliori di blu su una tela scura.

Le macchie blu visibili attraverso la cornice evidenziano le regioni di formazione stellare recente o in corso, con stelle appena nate che brillano luminose, intense sfumature di ciano e turchese.