Gli astronomi europei hanno condotto uno studio chimico sulla stella HD 87240, un membro del cluster aperto NGC 3114. La nuova ricerca, che ha determinato le abbondanze di diversi elementi nell'atmosfera di HD 87240, suggerisce che l'oggetto è una stella chimicamente peculiare che mostra una sovrabbondanza di elementi pesanti. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 10 ottobre su arXiv.org.

Situato a circa 7, A 200 anni luce di distanza nella costellazione della Carina, NGC 3114 è uno scarso, ammasso aperto giovane (circa 160 milioni di anni). Sebbene il cluster sia molto difficile da studiare, a causa dell'elevato numero di stelle di campo dal disco galattico, è stato oggetto di numerose osservazioni dal 1963.

Ora, un team di astronomi dell'Osservatorio di Parigi e dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia austriaca delle scienze, ha eseguito uno studio chimico su una delle stelle di NGC 3114, vale a dire HD 87240, che è stata classificata da osservazioni precedenti come una stella Ap Si - una stella magnetica chimicamente peculiare (stella CP) con una sovrabbondanza di silicio (Si).

Per la loro ricerca, gli astronomi hanno utilizzato i dati raccolti dal Very Large Telescope (VLT) dell'Osservatorio europeo meridionale (ESO) in Cile. HD 87240 è stato osservato dallo spettrografo ultravioletto e visivo Echelle (UVES) del VLT nella sua modalità ad alta risoluzione il 26 ottobre, 2017.

"Abbiamo utilizzato il codice ATLAS9 per calcolare un'atmosfera modello per HD 87240 per la temperatura effettiva e la gravità superficiale derivata dalla fotometria di Stromgren. Una griglia di spettri sintetici è stata calcolata utilizzando SYNSPEC49 e adattata allo spettro UVES di HD 87240 per determinare le abbondanze di diversi elementi chimici utilizzando gli ultimi dati atomici valutati criticamente dal NIST, " scrivono i ricercatori sul giornale.

L'analisi dei dati UVES ha permesso al team di determinare le abbondanze chimiche per 39 elementi nell'atmosfera di HD 87240. Gli astronomi hanno scoperto che questa stella è significativamente sovrabbondante di elementi pesanti, soprattutto quando si tratta di platino (Pt) e mercurio (Hg) – circa 10, 000 volte le abbondanze solari.

Inoltre, HD 87240 è risultato essere insolitamente ricco di silicio (circa 10 volte l'abbondanza solare) e nei cosiddetti elementi delle terre rare come il cerio (Ce), praseodimio (Pr) e neodimio (Nd) – ad un livello di almeno cinque volte le abbondanze solari.

HD 87240 mostra anche abbondanze solari di carbonio, azoto e ossigeno, così come scandio (Sc) e vanadio (V). Però, la stella risulta essere scarsa di elementi leggeri come elio o zolfo.

Secondo il giornale, le abbondanze chimiche derivate suggeriscono che HD 87240 dovrebbe essere riclassificata come una stella tardiva B chimicamente peculiare con sovrabbondanza di silicio, platino e mercurio.

"Il modello di abbondanza derivato di HD 87240 si discosta fortemente dalla composizione solare che mostra sicuramente che HD 87240 non è una stella B tardiva superficialmente normale ma è sicuramente una nuova stella CP. (...) Quindi proponiamo che HD 87240 sia riclassificato come Bp SiPtHg star (non come Ap Si come lo è attualmente), " hanno concluso i ricercatori.

© 2018 Phys.org