Le temperature massime da record stanno cambiando i tempi di maturazione nelle regioni vinicole australiane. Credito:Shutterstock
Mentre il tanto deriso "latte set" è stereotipato come il più grande preoccupante per il cambiamento climatico, è la folla di chardonnay che ne sta sentendo acutamente gli effetti.
L'industria vinicola australiana è famosa in tutto il mondo ed economicamente significativa, con circa 5,6 miliardi di dollari di vendite nel 2016-17, e l'enologia e il turismo associato responsabili di oltre 170, 000 posti di lavoro a tempo pieno e part-time. Le statistiche mostrano anche che il consumo di vino è ora accettato come dinky-di come il consumo di birra per l'australiano medio.
Però, temperature massime giornaliere da record, temperature notturne più calde della media, e modelli meteorologici sempre più irregolari stanno rovinando il modo in cui l'uva da vino cresce e matura. Questo ha effetti a catena per i viticoltori australiani, produttori e consumatori di vino.
Il clima in vigna colpisce la cantina e lo scaffale del negozio
La maggior parte delle regioni vinicole australiane ha registrato un aumento delle temperature medie giornaliere. Un effetto è la modifica dei tempi di maturazione, che ha compresso la stagione della vendemmia e dato ai viticoltori un cruciale grattacapo logistico.
Tradizionalmente, i vitigni a bacca bianca raggiungerebbero generalmente la maturazione ottimale prima di quelli a bacca rossa. Mentre tutte le uve tendono a maturare più velocemente con l'aumento delle temperature, questo effetto è più pronunciato per le varietà a maturazione tardiva (ad esempio Shiraz e Cabernet Sauvignon) rispetto alle varietà a maturazione anticipata (ad esempio Chardonnay e Riesling).
Il vecchio processo di vendemmia scaglionata per i vitigni a bacca rossa e bianca era efficiente, consentendo di utilizzare in sequenza la capacità della cantina per diverse varietà. Ora che diverse varietà maturano contemporaneamente, vigneti e cantine dovranno fare scelte difficili su quali uve privilegiare, e quali lasciare a più tardi, con conseguente vino scadente. In alternativa, potrebbero prendere la costosa decisione di aumentare la capacità produttiva investendo in più infrastrutture come fermentatori e serbatoi in acciaio inossidabile.
Forse stai pensando che tu, l'esperto bevitore di vino, non risentono delle difficoltà incontrate dai viticoltori nei vigneti e nelle cantine lontane. Purtroppo non è così. La raccolta delle uve quando non sono a maturazione ottimale per risolvere i problemi logistici della lavorazione può portare a vini di minor pregio.
Il fatto è che questa nuova realtà costa a tutti:viticoltori, produttori di vino e consumatori allo stesso modo.
Le varietà di uva da vino australiane si stanno preparando per la raccolta contemporaneamente. Credito:Shutterstock
E nel caso pensiate che la semplice risposta sia riportare i palati colti dell'Australia alla birra, pensa di nuovo. La produzione di luppolo è stata colpita altrettanto duramente dai cambiamenti climatici.
L'aiuto è a portata di mano
Fortunatamente, questi sono problemi che speriamo di affrontare. CSIRO ha recentemente annunciato una partnership di ricerca quinquennale con Wine Australia, e uno dei progetti mira ad adeguare la maturazione dell'uva da vino al cambiamento climatico.
Speriamo di farlo studiando i regolatori di crescita delle piante (PGR), molecole che vengono utilizzate dalla pianta per controllare e coordinare lo sviluppo. Stiamo usando una classe di PGR chiamati auxine, studiato per la prima volta in piantine di erba da Charles Darwin nel 1880, che hanno ruoli importanti nella crescita della vite, e i tempi di crescita e maturazione dell'uva.
Spruzzando questi composti su viti e uva poco prima della maturazione, le auxine possono essere potenzialmente utilizzate per influenzare i tempi di questo processo e quindi la data di raccolta. Sono già utilizzati in altre colture orticole, tali da controllare la caduta di frutta in mele e pere.
L'applicazione di quantità molto piccole di auxina può ritardare la maturazione dell'uva, e quindi tempi di raccolta, fino a quattro settimane (Davies et al., 2015, J Ag Food Chem 63:2137-2144). Questo trattamento funziona per le varietà rosse e bianche in climi caldi o freddi, ed è sicuro, economico e facile da applicare.
Il sapore e l'aroma dei vini ottenuti da uve a maturazione ritardata sono in gran parte indistinguibili dai vini ottenuti da frutta non trattata raccolta allo stesso livello di zucchero, fino a un mese prima. Un'eccezione entusiasmante è che, a Shiraz, il ritardo di maturazione indotto dall'auxina può essere utilizzato per aumentare la concentrazione di rotundone, il composto responsabile delle note note pepate di questa varietà.
Attualmente sono in corso le attività di messa a punto delle formulazioni spray e dei tempi di applicazione. L'obiettivo è di rilasciare un prodotto disponibile in commercio entro i prossimi cinque anni.
Questo tipo di soluzione sarà vitale per la sostenibilità, produzione economica di vini di alta qualità da vitigni esistenti in regioni vinicole consolidate. Speriamo che ti assicuri che tu possa goderti la tua goccia preferita per molti anni a venire.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
