La parola eliocentrica deriva dal greco "helios", che significa sole. L'eliocentrismo, una teoria astronomica, presuppone che il sole sia il centro del sistema solare e che tutti i pianeti orbitano attorno al sole. Non è emerso pienamente come modello sviluppato fino alla fine del XVI secolo, con l'opera dell'astronomo polacco Nicolao Copernico.

Storia

Aristarco di Samo propose il primo modello eliocentrico nel III secolo aC , ma non ha ricevuto molta attenzione fino all'introduzione del modello Copernicano. La visione di Copernico era in diretta opposizione alla credenza diffusa nel geocentrismo, che assunse che il sole ei pianeti circostanti orbitassero sulla Terra. L'astronomo greco Tolomeo ha sviluppato il modello geocentrico più comunemente accettato nel secondo secolo A.D.

Movimento retrogrado

Quando osserviamo il cielo dalla Terra, i pianeti sembrano muoversi da est a ovest. Occasionalmente, i pianeti sembreranno invertire la direzione - questo fenomeno è noto come movimento retrogrado. Gli astronomi antichi avevano difficoltà a spiegare questo movimento. La spiegazione proposta da Tolomeo di questo movimento era l'epiciclo: "In questo caso, il pianeta si muoveva su un piccolo cerchio, il cui centro ruotava sulla circonferenza del grande cerchio centrato sulla Terra", secondo il sito web del Progetto Galileo della Rice University. Invece, il modello eliocentrico risolve questo problema assumendo pianeti più distanti dall'orbita del sole più lentamente di pianeti più vicini.

Un problema con il modello copernicano è che Copernico postulava che i pianeti si muovevano in orbita circolare perfetta intorno al sole. Per questo motivo, il modello non era preciso nel predire la posizione dei pianeti. Utilizzando i calcoli del compagno astronomo Tyco Brahe e della sua abilità matematica, Johannes Kepler ha raffinato il modello nei primi anni del 1600 proponendo che i pianeti si trovino in un'orbita ellittica intorno al sole.

Copernico

Copernico ha introdotto il suo modello di un universo eliocentrico nella sua opera "Sulle rivoluzioni dei corpi celesti". Copernico ipotizzò che la Terra fosse il terzo pianeta in orbita attorno al sole, e che le stelle non orbitassero la Terra, ma la rotazione della Terra lo fa apparire in questo modo. Copernico osservò: "Finalmente metteremo il Sole stesso al centro dell'Universo.Tutto questo è suggerito dalla sistematica processione degli eventi e dall'armonia di tutto l'Universo, se solo affrontiamo i fatti, come si suol dire, 'con entrambi occhi aperti. ""

Visite della Chiesa

Nel 1616, la Chiesa cattolica esaminò la legittimità del modello eliocentrico. La preoccupazione della Chiesa derivava dal fatto che il modello eliocentrico contraddiceva i passaggi della Bibbia e convocarono Galileo a Roma per la sua esperienza sul modello proposto. Il papa Urbano VIII incoraggiò Galileo a pubblicare i suoi lavori sull'argomento, nella speranza che Galileo potesse favorire il modello geocentrico. Galileo pubblicò lavoro sull'argomento; tuttavia, sosteneva il modello eliocentrico, qualcosa che la chiesa non poteva accettare. Nel 1633, Galileo fu messo sotto processo per le sue opinioni, riconosciuto colpevole e condannato agli arresti domiciliari.

Lo sviluppo successivo

L'accettazione dell'eliocentrismo fu graduale e, nel XVIII e XIX secolo, divenne chiaro che il sole non era il centro dell'universo, ma una stella tra le tante. Infatti, il sole non è nemmeno il centro del sistema solare, ma piuttosto il centro delle orbite ellittiche attraversate dai pianeti.