Credito:Agenzia spaziale europea
Questo San Valentino, guarda il cielo di notte e vedrai brillare le stelle, una luna scintillante e forse anche un laboratorio di scienze orbitanti di passaggio, la Stazione Spaziale Internazionale.
Quello che non puoi vedere sono le migliaia di frammenti di detriti spaziali che circondano il nostro pianeta - resti di sforzi scientifici e tecnici passati, prove di cinque decenni trascorsi nello spazio.
Questo ultimo mezzo secolo ha visto una rivoluzione nel modo in cui viviamo, lavorare e comunicare, con circa la metà della popolazione mondiale che ora accede a Internet, una percentuale che sta rapidamente aumentando man mano che sempre più paesi si collegano.
Questo e altri servizi vitali, compresa la meteorologia, ricerca sul clima, telecomunicazioni, la trasmissione e la navigazione dipendono dai satelliti nello spazio, ma il loro ambiente sta diventando sempre più affollato e pericoloso a causa dei detriti spaziali.
A partire da gennaio 2019, il numero di detriti stimati in orbita è:
La maggior parte di questi pezzi ha il potenziale per danneggiare i satelliti funzionanti o addirittura distruggerli del tutto.
Se continuiamo come siamo, senza misure per affrontare questa spazzatura tecnologica, le orbite più utili attorno alla Terra diventeranno inospitali per la nostra infrastruttura spaziale critica.
Per proteggere il pianeta che amiamo, i team dell'ESA stanno lavorando per affrontare l'inquinamento dello spazio, nell'ambito delle attività di sicurezza spaziale dell'Agenzia.
L'iniziativa Clean Space dell'ESA sta lavorando per prevenire la creazione di detriti spaziali in orbita e per ridurre al minimo l'effetto delle missioni spaziali sul nostro ambiente, e sta pianificando una missione futura per rimuovere un "pezzo" di detriti dall'orbita (scopri di più nel blog Clean Space).
Lo Space Debris Office dell'ESA monitora costantemente più di 20.000 oggetti detriti in orbita, emettere avvisi e linee guida agli operatori dei veicoli spaziali dell'ESA.
