Dall'analisi degli schizzi resa famosa nel programma televisivo Dexter alla frequente profilazione del DNA di CSI e i casi reali trattati nel File dell'FBI , gli esami del sangue sono onnipresenti nella scienza forense. Ora, i ricercatori riferiscono in Scienze Centrali ACS che un nuovo esame del sangue, che potrebbe essere eseguita sulla scena del crimine, potrebbe aiutare a determinare l'età di un sospetto o di una vittima in appena un'ora.

Nonostante la loro utilità, Gli attuali esami del sangue che analizzano i campioni dalle scene del crimine hanno dei limiti. Molti test non possono essere completati sul campo, alcuni impiegano molto tempo, e altri possono distruggere il campione. Tipicamente, Le analisi del DNA e delle impronte digitali richiedono entrambe che la persona di interesse sia inclusa in un database. E anche se le informazioni della persona sono in un database, alcune caratteristiche come l'età non possono essere determinate dal profilo del DNA convenzionale o dall'analisi delle impronte digitali. Per stimare l'età, idealmente si dovrebbe monitorare qualcosa che cambia nel corso della vita. Alcuni componenti del sangue (in particolare la struttura dell'emoglobina che conferisce al sangue il suo caratteristico colore rosso) si adattano al conto. Una tecnica chiamata spettroscopia Raman fornisce informazioni sulla composizione chimica e sulla struttura molecolare del materiale. Così, Igor Lednev e colleghi volevano vedere se potevano usare questo metodo per analizzare i componenti del sangue per determinare l'età delle vittime e dei sospetti.

Eseguendo la spettroscopia Raman su campioni di donatori umani, i ricercatori hanno esaminato campioni di tre diversi gruppi di età:neonati (sotto un anno), adolescenti (da 11 a 13 anni circa) o adulti (da 43 a 68 anni). I ricercatori hanno potuto distinguere tra i gruppi:i campioni di adolescenti e adulti sono stati differenziati con una precisione superiore al 99%, e non ci sono stati errori nelle identificazioni dei campioni neonati. Poiché il metodo è una tecnica non distruttiva che non richiede la preparazione del campione, gli autori affermano che questa potrebbe essere un'utile aggiunta in loco all'attuale coorte di test disponibili. Nel futuro, hanno in programma di perfezionare il loro modello per fornire età più specifiche, non solo grandi fasce d'età, dei donatori.