La nuova capsula astronauta Crew Dragon di SpaceX era in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale sabato dopo essere stata lanciata con successo dalla Florida a bordo di un razzo Falcon 9.

Con solo un manichino di nome Ripley a bordo, il lancio è stata una prova generale per il primo volo di prova con equipaggio, programmato per la fine dell'anno con due astronauti della NASA.

Il razzo è decollato senza incidenti alle 2:49 (0749 GMT) dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, illuminando la costa della Florida.

Undici minuti dopo, la conferma è arrivata dal controllo missione di SpaceX:"Separazione del drago confermata".

Ciò ha scatenato applausi presso la sede dell'azienda e al Kennedy Space Center.

La capsula dovrebbe raggiungere la ISS entro domenica intorno alle 1100 GMT, con un ritorno sulla Terra venerdì prossimo.

Cadrà nell'Oceano Atlantico, da dove sarà riportato a Cape Canaveral.

In un altro successo, il primo stadio del razzo è tornato sulla Terra, atterrando su una piattaforma a 500 chilometri dalla costa della Florida nell'Atlantico. Segna il 35esimo recupero di questo tipo da parte di SpaceX.

Dopo che il suo programma navetta è stato chiuso nel luglio 2011, dopo una corsa di 30 anni, I voli con equipaggio della NASA sono terminati.

Da allora, ha comprato posti nei razzi russi Soyuz, gli unici in grado di trasportare esseri umani lì.

Mantenendo aperte le sue opzioni, l'agenzia spaziale statunitense nel 2014 ha assegnato contratti sia a SpaceX che a Boeing per assumere questo compito.

La capsula Starliner di Boeing sarà testata ad aprile, al più presto.

© 2019 AFP