Scienziati dell'Università di Göttingen, l'Institut d'Astrophysique di Parigi e l'Istituto Ricerche Solari Locarno hanno osservato che gli ioni si muovono più velocemente degli atomi nei flussi di gas di una prominenza solare. I risultati del loro studio sono stati pubblicati in Il Giornale Astrofisico .

In astrofisica, il "quarto stato" della materia gioca un ruolo cruciale. Oltre al solido, stati liquidi e gassosi, c'è anche il plasma, un accumulo di atomi che hanno perso gli elettroni del guscio attraverso collisioni o radiazioni ad alta energia, e quindi diventano ioni. Questi ioni sono soggetti a forze magnetiche che non influiscono sugli atomi elettricamente neutri. Se non ci sono troppe collisioni nel plasma, entrambi i tipi di particelle possono fluire indipendentemente l'uno dall'altro.

I ricercatori sono ora riusciti a osservare i fenomeni fisici proprio in un tale plasma parzialmente ionizzato senza equilibrio di impatto nei flussi di gas del sole. Il risultato:nelle nuvole sopra il bordo del sole, noto anche come prominenze, Gli ioni dell'elemento stronzio si muovono il 22% più velocemente degli atomi di sodio.

Sedici ore dopo, gli ioni erano solo l'11% più veloci. "Chiaramente, gli atomi di sodio neutri erano trasportati più fortemente dagli ioni di stronzio, " afferma il dott. Eberhard Wiehr dell'Università di Göttingen, primo autore dello studio. Ciò potrebbe essere causato da una maggiore densità delle particelle, che aumenta la probabilità di impatto. "Inoltre, il comportamento del flusso della protuberanza potrebbe essere cambiato nelle 16 ore, "dice Wiehr.

Gli ioni più veloci si muovono in sincronia con l'oscillazione dei campi magnetici. Ciò mantiene la prominenza in sospensione nonostante l'attrazione del sole. I movimenti negli strati più profondi del sole fanno fluttuare le linee di forza magnetiche. Gli ioni seguono immediatamente l'inversione della direzione di oscillazione, mentre gli atomi neutri devono riorientarsi ripetutamente con gli ioni.

I ricercatori stanno ora pianificando una ricerca sistematica di protuberanze con oscillazioni adatte che possono essere misurate su un periodo di tempo più lungo.