Scienziati dell'Istituto Niels Bohr, Università di Copenaghen, presto potrà partecipare all'"Event Horizon Telescope" (EHT) con il Greenland Telescope (GLT). Il GLT entrerà a far parte di una rete globale di radiotelescopi progettati per ottenere le prime immagini dei buchi neri.

Come si fa a fotografare qualcosa che non emette luce?

È difficile ottenere l'immagine di un buco nero. Sono gli oggetti più oscuri dell'universo perché la loro gravità è così intensa che nessuna luce può sfuggire loro, e la loro tremenda densità li rende molto piccoli nonostante la loro enorme massa. Per superare questi problemi, l'esperimento sta prendendo di mira buchi neri molto più grandi del normale, vale a dire i cosiddetti buchi neri supermassicci, milioni o miliardi di volte più massiccio del sole, oltre a distribuire la rete di telescopi in tutto il mondo per massimizzare la risoluzione dell'immagine. È possibile rilevare il buco nero perché l'EHT può visualizzare l'"ombra" del buco nero su uno sfondo luminoso di materiale caldo vicino ad esso.

Mentre i buchi neri sono stati teoricamente attesi per la parte migliore di un secolo, la prima prova conclusiva dell'esistenza dei buchi neri è stata ottenuta solo nel 2015, quando sono state rilevate onde gravitazionali da una fusione di due buchi neri (più piccoli). Però, finora, nessuno è mai riuscito a ottenere un'immagine di un buco nero perché sono così piccoli e così scuri. Al centro di quasi tutte le galassie dell'Universo c'è un oggetto compatto e supermassiccio che gli astronomi ritengono essere buchi neri supermassicci, di gran lunga più massicci dei buchi neri rilevati nel 2015. Ma mancano ancora le prove finali che queste concentrazioni di massa nel cuore delle galassie siano in realtà buchi neri. Rilevando e creando un'immagine del buco nero, visto in contrasto con la potente radiazione del gas che viene aspirata nel foro, i ricercatori possono confermare che l'oggetto compatto non ha una superficie per riflettere la luce, e che la luce si comporta nel modo distorto che ci aspettiamo dalla teoria della relatività generale vicino a un buco nero e al suo forte campo gravitazionale.

Accesso danese ai dati che EHT produrrà

Mercoledì 10 aprile si è tenuta una conferenza stampa presso DTU Space, dove sono stati presentati i primi risultati del consorzio EHT. Con l'aggiunta del telescopio della Groenlandia, la precisione e la sensibilità delle immagini aumenteranno notevolmente, e allo stesso tempo, I ricercatori danesi avranno accesso all'EHT.

"È affascinante sapere che la nostra generazione non è solo la prima ad imparare, tramite rilevazioni di onde gravitazionali, che i buchi neri esistono davvero. Saremo anche i primi a vedere che aspetto hanno!" afferma Marianne Vestergaard, professore associato presso DARK, l'Istituto Niels Bohr e continua:"Noi, i ricercatori, sono entusiasta. Questi eccellenti risultati dell'Event Horizon Telescope ci mostrano le cose straordinarie che un dedicato, la collaborazione globale può raggiungere, e rivela il grande potenziale che c'è per esplorare le parti complesse del nostro universo di cui i buchi neri sono un manifesto. È particolarmente piacevole che noi, i ricercatori danesi, potrà contribuire a questo nuovo tipo di telescopio in prima linea.

La vetta della calotta glaciale sarà la nuova sede del Greenland Telescope

Il telescopio della Groenlandia sarà spostato sulla sommità della calotta glaciale, raggiungendo un'altitudine di ca. 3000 metri sul livello del mare. L'aria è molto più secca, e il chiaro, il clima secco e freddo offrirà condizioni di osservazione migliori rispetto all'aria umida lungo la costa. Il complicato compito di spostare il telescopio sul ghiaccio è previsto per l'estate del 2021. I ricercatori del Physics of Ice del Niels Bohr Institute, La sezione Clima e Terra sta assistendo in quell'operazione.