I campioni devono essere raccolti dalla superficie di Marte e restituiti alla Terra per essere esaminati per rispondere alle nostre domande più urgenti sul pianeta rosso, secondo un gruppo di scienziati internazionali.

Una nuova pubblicazione con più di 70 autori da tutto il mondo fornisce un progetto e consigli per rispondere alle grandi incognite su Marte, inclusi dettagli importanti per l'esplorazione futura e la comprensione dell'origine di Marte.

"Possiamo comprendere Marte solo fino a un certo punto utilizzando il telerilevamento, come rover e orbiter, " ha detto Chris Herd, un geologo U of A che studia i meteoriti e un collaboratore principale sulla carta. "Per rispondere alle grandi domande, dobbiamo raccogliere e restituire campioni di roccia sulla Terra".

Le raccomandazioni hanno lo scopo di fornire una guida agli scienziati coinvolti nella missione NASA Mars 2020, che utilizzerà un rover per raccogliere e nascondere campioni dopo il suo atterraggio sulla superficie di Marte nella primavera del 2021. A seguito di ciò, il piano è che i campioni vengano prelevati e restituiti sulla Terra, anche se il finanziamento per questo passaggio non è ancora sicuro.

Il contesto è critico

"Mars 2020 ci consentirà di scegliere dove raccogliere i campioni e ci consentirà di ottenere un contesto per le rocce raccolte:la loro posizione, caratteristiche circostanti e altro ancora, " ha spiegato Herd, che è anche curatore della collezione di meteoriti dell'Università di Alberta.

"Restituire campioni da Marte con quel contesto è il Santo Graal dell'esplorazione di Marte. Questo è il motivo per cui è così importante riportare questi campioni".

L'U di A ospita più di 1, 800 esemplari di oltre 275 meteoriti.

Gregge, un esperto riconosciuto a livello internazionale di meteoriti marziani, è stato autore principale di due sezioni chiave del documento, fornendo preziose informazioni sullo stato attuale delle conoscenze e sulle domande scientifiche chiave da porre e rispondere su Marte.

La carta, "Il potenziale valore scientifico e ingegneristico dei campioni consegnati alla Terra da Mars Sample Return, " è stato pubblicato su Meteoritics &Planetary Science.