Il 25 maggio, 1961, Il presidente John F. Kennedy annunciò che gli Stati Uniti avrebbero fatto sbarcare gli astronauti sulla luna "prima della fine del decennio".

Ma la pressione e la responsabilità di raggiungere questo obiettivo non sono ricadute su di lui.

Anziché, spettava alla NASA e alle aziende che lavoravano con loro costruire veicoli di lancio, veicoli spaziali e altro hardware che lavorerebbe insieme per trasportare gli astronauti sulla luna.

Fare quello, diverse società hanno aperto o ampliato le attività nella Florida centrale. Quindi la missione lunare ha portato aziende come Martin Marietta, Grumman e Lockheed in prima linea nell'economia della regione.

"Ha introdotto la Florida centrale nell'economia nazionale in un modo che non era mai stato prima, ", ha affermato il professore di scienze politiche dell'UCF Roger Handberg, che ha scritto diversi libri sull'industria spaziale. "L'industria spaziale ha completamente cambiato le dinamiche qui perché non c'era niente qui. Erano tutti aranceti".

Handberg ha detto che giocava a football al liceo, e la sua squadra si recava spesso a Orlando, lungo strade lungo miglia di terra deserta.

Ma una volta che l'attività legata alla Space Coast è cresciuta, creò la necessità di un'autostrada che collegasse Orlando alla costa, con l'introduzione di quella che ora è conosciuta come la BeachLine Expressway, ha cambiato il modo in cui gli automobilisti della Florida centrale si spostavano.

Inizialmente conosciuta come Bee Line Expressway perché offriva un percorso diretto alla Space Coast, le prime parti di quella che sarebbe poi diventata la strada di 41 miglia che collega l'Interstate 4 alla US Highway 1 hanno debuttato nel 1967.

"Ha migliorato il trasporto, "Ha detto Handberg. "Molte persone hanno deciso di vivere nella Florida centrale e fare i pendolari durante l'Apollo e poi con la navetta".

Quella crescita era naturale in un'area che osservava lo sviluppo di una nuova industria, disse Charlie Mars, che era il capo del programma della NASA per il modulo lunare dell'Apollo.

"Semplicemente non hai aumentato la popolazione totale di 24, 000 e non incidere sulle cose dal punto di vista economico, " Mars ha detto. "Hanno lavorato al Kennedy, hanno rappresentato circa 20 aziende e hanno sostenuto i programmi. Non riesco a pensare a un settore che non abbia beneficiato di quelle persone che sono venute qui".

In collegio, Mars ha lavorato con Martin Marietta durante il Progetto Mercury, il primo programma di volo spaziale umano per gli Stati Uniti. In seguito divenne un collegamento per la NASA con Northrop Grumman mentre lavorava sul lander lunare.

Ha detto che un'energia in tutto il paese ha contribuito a sostenere i primi sforzi della regione per raggiungere la luna.

"Era tutto nuovo, " ha detto. "Potevamo sentire e vedere che avevamo la nazione dietro di noi mentre cercavamo di fare qualcosa che non era mai stato fatto prima".

Con l'avvicinarsi del 50° anniversario della missione Apollo 11 sulla luna, ecco uno sguardo indietro ad alcune delle aziende che sono venute qui per supportare l'iconico programma.

La Glenn L. Martin Company arrivò nella Florida centrale negli anni '50, quando è servito come primo appaltatore per costruire lo stock di missili Pershing dell'esercito americano nel suo sito di Orlando. L'azienda produrrebbe anche il Vanguard, uno dei primi razzi utilizzati dal programma spaziale americano costruito da zero.

Fino ad allora, la maggior parte erano missili balistici o razzi modificati o riutilizzati.

Martin Co. si è fusa con l'American Marietta Corp. nel 1961 per diventare Martin Marietta, che ha costruito il Viking Mars Lander. Quel veicolo è diventato il primo ad atterrare sul Pianeta Rosso ed ha eseguito con successo la sua missione nel 1976. Con la sua posizione nella Florida centrale, Marietta ha gareggiato, e alla fine ha perso contro Grumman, per il lander lunare.

Boeing, insieme a società come McDonnell Douglas e Rockwell International con cui alla fine si è fusa, costruito la maggior parte dei componenti principali del veicolo spaziale Apollo, compresi tutti e tre gli stadi del suo razzo Saturn V.

Boeing ha inviato un orbiter lunare per fotografare la superficie della luna prima della prima missione di atterraggio. Il mese scorso Boeing ha annunciato che avrebbe trasferito il suo spazio e lanciato il quartier generale sulla Space Coast.

La presenza di Harris Corp. a Melbourne precede il programma Apollo. Però, ha ottenuto diversi contratti per la missione, principalmente per apparecchiature di comunicazione che consentivano agli astronauti di contattare il controllo a terra dalla luna.

Gran parte del lavoro di Harris oggi rimane incentrato sull'hardware delle telecomunicazioni. L'azienda è anche entrata nel settore dei satelliti, dopo aver inviato nello spazio piccoli satelliti cubici come prova di concetto circa due anni fa. Harris aiuta a informare i meteorologi con un satellite aggiornato inviato nello spazio l'anno scorso.

La propulsione, i sistemi di controllo di fuga e beccheggio per la navicella spaziale Apollo sono stati costruiti e progettati da Lockheed Propulsion Co., poco prima che la società costruisse il primo sistema di monorotaia di Walt Disney World nel 1970. Oggi, Lockheed Martin impiega 8 persone, 000 lavoratori nella Florida centrale e ha ampliato la sua forza lavoro nel sito di Cape Canaveral nel 2015 per supportare un contratto missilistico con la Marina degli Stati Uniti.

Aerojet è stato un predecessore dell'attuale Aerojet Rocketdyne e ha creato la tecnologia a combustibile solido utilizzata nei primi stadi Saturn V dell'Apollo. Nel 1963, la società ha ottenuto $ 3 milioni dall'aeronautica statunitense per costruire un sito di produzione e collaudo a Homestead. Quando l'azienda progettò un motore a razzo, fu trasportato su chiatta a Cape Canaveral.

Nel 2017, Aerojet Rocketdyne Holdings ha aperto una struttura di integrazione e test sulla Space Coast in seguito all'acquisizione di L3.

La divisione Coleman Aerospace di Aerojet rimane con sede a Orlando vicino a Sand Lake Road.

Grumman Corp. arrivò per la prima volta nella Florida centrale per supportare Apollo negli anni '60. L'azienda, ora noto come Northrop Grumman, costruì il lander lunare che traghettò gli astronauti sulla superficie lunare 50 anni fa. Quell'affare è stato valutato a $ 350 milioni quando è stato assegnato per la prima volta.

Il lander è diventato quello che alcuni esperti hanno definito il componente più affidabile delle missioni Apollo. Circa tre anni fa, Grumman ha annunciato che avrebbe ampliato le sue strutture di Space Coast per ospitare quasi 2, 000 nuovi dipendenti all'aeroporto internazionale di Orlando Melbourne dopo aver ottenuto un contratto per la costruzione del bombardiere di nuova generazione dell'aeronautica statunitense.

Quel contratto da 21,4 miliardi di dollari potrebbe in definitiva valere fino a 80 miliardi di dollari.

©2019 Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
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