I giorni in cui gli astronauti imballavano abbastanza vestiti puliti per durare un'intera missione potrebbero presto finire poiché la Russia ha detto venerdì che sta sviluppando una lavatrice per lo spazio.

La società spaziale RKK Energiya che costruisce veicoli spaziali ha lasciato una breve menzione dell'innovazione in un video pubblicato su YouTube.

"A proposito, per future spedizioni lunari e altri mezzi interplanetari, RKK Energiya ha iniziato a sviluppare una speciale lavatrice spaziale, "dice la voce fuori campo senza fornire ulteriori dettagli.

Con l'acqua a pagamento, attualmente gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per periodi di circa sei mesi non possono lavare i loro vestiti in alcun modo e semplicemente indossare abiti nuovi quando i loro vestiti si sporcano.

Gli astronauti di solito indossano lo stesso vestito per tre o quattro giorni e poi li buttano via con l'altra spazzatura.

Nel 2017, una rivista dell'industria spaziale russa ha pubblicato un articolo dei ricercatori di RKK Energiya con una descrizione e diagrammi di una lavatrice che potrebbe essere utilizzata sulla ISS.

Diceva che per tre membri dell'equipaggio, fino a 660 chilogrammi (1, 450 libbre) di vestiti devono essere trasportati alla ISS per un anno.

Per un volo di due anni su Marte con sei membri dell'equipaggio questo potrebbe aumentare a tre tonnellate, gli autori hanno avvertito.

Avere a bordo "attrezzature per il trattamento igienico (lavaggio) potrebbe diminuire notevolmente le scorte di prodotti per l'igiene personale e capi di abbigliamento, "diceva il rapporto.

I ricercatori hanno proposto di non usare acqua, che sarebbe uno spreco e richiederebbe ulteriore spazio di archiviazione, ma l'anidride carbonica che è prodotta dalla respirazione umana e può essere trasformata in un liquido sotto pressione.

L'anno scorso, l'Istituto di Mosca per la costruzione di macchine chimiche ha affermato che avrebbe sviluppato una doccia e una sauna per gli astronauti, nonché strutture per lavarsi le mani e i vestiti.

La NASA ha anche lottato con il problema, finanziare la ricerca sui metodi per lavare i vestiti senza acqua e sugli indumenti antimicrobici che potrebbero essere indossati più a lungo.

L'annuncio del progetto della lavatrice arriva quando la NASA questa settimana ha cancellato la prima passeggiata spaziale di due donne dalla ISS perché a bordo c'era solo una tuta spaziale della giusta dimensione.

© 2019 AFP