Direttore dell'esplorazione umana e robotica dell'ESA, David Parker, e amministratore associato per la direzione della missione scientifica della NASA, Thomas Zurbuchen, ha firmato una dichiarazione d'intenti per coordinare la ricerca scientifica congiunta sulla luna e identificare opportunità per la cooperazione delle missioni lunari.

Firmato durante la settimana della scienza spaziale delle accademie nazionali a Washington DC, la dichiarazione evidenzia un interesse comune nell'accedere alla luna, guidato dalla scoperta scientifica e dal sostegno alle capacità del settore privato, e servizi di missione sulla superficie lunare e nelle vicinanze della luna.

"Siamo entusiasti di portare sul tavolo le competenze europee, " disse Davide, "e lavorare in modo collaborativo per preparare la strada a una presenza sostenibile sulla luna in cui le nazioni e il settore privato lavorano insieme per offrire benefici a tutte le persone della Terra".

Presto sulla luna

La luna ha catturato ancora una volta l'attenzione delle agenzie spaziali come "archivio" della storia cosmica e pietra angolare per la scienza planetaria. Il ghiaccio d'acqua e altre possibili risorse sulla luna offrono la possibilità che la luna diventi un "trampolino di lancio" per il più ampio Sistema Solare. Il 26 marzo il vicepresidente degli Stati Uniti Mike Pence ha ordinato alla NASA di accelerare il ritorno dell'uomo sulla luna nei prossimi cinque anni.

La proposta dell'ESA ai suoi Stati membri per il prossimo periodo del suo programma di esplorazione europeo include il proseguimento del suo coinvolgimento negli sforzi in orbita terrestre bassa, nonché intorno e sulla luna e su Marte. Ciò consentirà la ricerca scientifica, sviluppo di tecnologie chiave e cooperazione internazionale:missioni stimolanti che espandono la presenza dell'umanità oltre la Terra.

Nell'andare avanti verso la luna, L'ESA e la NASA sono impegnate in un'esplorazione lunare sostenibile resa possibile dalla cooperazione, non solo con le agenzie spaziali ma anche con il settore privato. Nuove capacità commerciali offrono nuove opportunità di esplorazione e di espansione dell'attività economica nello spazio profondo. Entrambe le agenzie continueranno a esplorare la collaborazione scientifica sui carichi utili e le future missioni sulla luna.

Fare squadra non è una novità per ESA e NASA, con entrambe le agenzie che lavorano insieme sulla Stazione Spaziale Internazionale, missioni robotiche e, più recentemente, sulla navicella spaziale Orion, la prima navicella spaziale in grado di trasportare un equipaggio sulla luna da 50 anni.

L'ESA fornisce il modulo di servizio europeo per Orion, in un accordo che deriva dalla partnership della Stazione Spaziale Internazionale. Basato sui collaudati Veicoli di Trasferimento Automatizzati dell'ESA per rifornire la Stazione Spaziale Internazionale, il modulo fornirà tutto per mantenere in vita gli astronauti, compreso ossigeno, acqua, controllo termico, elettricità e propulsione.

L'ESA attende con impazienza la cooperazione e la collaborazione per sondare i misteri della luna e utilizzare le intuizioni trovate come trampolino di lancio verso il futuro dell'umanità nello spazio profondo.