Le finestre sono qualcosa che molti di noi danno per scontato:sono solo una parte delle case in cui viviamo o degli edifici in cui lavoriamo. Eppure per le persone anziane, le finestre possono essere vitali come un modo per accedere al mondo, soprattutto per chi trascorre molto tempo in casa.

Nel 1981, Graham Rowles ha svolto alcuni lavori seminali negli Stati Uniti guardando alla "zona di sorveglianza", l'area immediatamente al di fuori delle case degli anziani. Ha scoperto che le persone anziane guardavano il loro quartiere in questa zona dalla loro finestra, ed erano in grado di partecipare alla comunità senza dover letteralmente essere in essa.

Basandosi sul lavoro di Rowles, Di recente ho intervistato 42 persone anziane nel Regno Unito sull'importanza di avere una stanza con vista. Quelli con cui ho parlato – tutti di età superiore ai 65 anni, che escono meno di una volta alla settimana - apprezzano così tanto la loro finestra che molti hanno trascorso un po' di tempo ad allestire il loro spazio per avere una buona prospettiva. I panorami erano un luogo di grande importanza per gli osservatori.

Ricerche precedenti hanno suggerito che le persone anziane preferiscono poter vedere la natura, e gli studi hanno scoperto che esiste anche un legame tra la natura e la riduzione dello stress. Ma ho trovato urbano, e anche quelle che potremmo considerare viste banali o noiose – fabbriche o antenne telefoniche e televisive – sono importanti. La bellezza è negli occhi di chi guarda, o almeno il significato della vista è.

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La cosa più importante per i miei intervistati è stato il cambiamento:entrambi previsti (stagioni, ad esempio) e imprevisti (lavori stradali o addirittura temporali). Una signora di 78 anni con vista suburbana ha detto:"Amo il modo in cui gli alberi iniziano a muoversi, i rami, quando si alza il vento". Mentre un uomo di 84 anni che viveva in un'area urbana diceva:"Mi piace quando scavano. Lo scavano sempre quassù. Alimentazione, acqua, elettricità, gas, telefono, venite tutti qui. non mi dispiace, finché non c'è polvere che non fa bene al mio respiro".

Mentre lo studio di Rowles si è concentrato sull'area immediatamente esterna alla casa, Ho scoperto che i miei intervistati amavano davvero una vista che conteneva diversi livelli. Si preferiva una giustapposizione tra l'immediato e il lontano, per esempio tra un quartiere edificato e le colline in lontananza, o un giardino e autostrade o fabbriche lontane.

La cosa affascinante era quanto le opinioni aiutassero le persone a capire meglio la vita. Quello che hanno visto conferma quello che hanno sentito alla televisione o alla radio. Anche qualcosa che considereremmo insignificante, come traffico intenso o vedere una conversazione in vivavoce su un telefono cellulare. Una donna di 75 anni con vista urbana ha detto:"Ho visto un uomo parlare da solo. Abbastanza animato. Ero allarmata ma ho capito che doveva essere un telefono".

Ho anche scoperto che gli intervistati non si limitavano a guardare le persone, hanno creato storie da ciò che hanno visto, con personaggi e trame. Un uomo di 80 anni che vive in un'area urbana ha spiegato:"Vedo le stesse persone che vanno al lavoro ogni mattina e tornano a casa la sera. Chissà cosa fanno. Chiamo questo qui Frank, sembra duro, guarda il suo vestito, scommetto che è un uomo d'affari meschino, probabilmente un manager di qualche tipo."

Alcuni degli osservatori hanno parlato anche con le persone che hanno visto attraverso la finestra. Una donna di 84 anni mi ha detto che a volte commentava l'aspetto delle persone, dicendo che erano "molto intelligenti", o dire agli adolescenti di infilarsi le magliette e tirarsi su i pantaloni. Mentre un'altra donna ha detto di aver chiesto alle persone che vedeva regolarmente come era stata la loro giornata, aggiungendo, "Chissà se qualcuno glielo chiederà quando arriveranno dove stanno andando. Lo spero!".

C'è però un aspetto negativo. Alcune delle persone con cui ho parlato erano preoccupate di essere etichettate come ficcanaso e, come ha detto un uomo di 84 anni, "Non ne parlo con gli altri. Penserebbero che l'ho perso. Beh, è ​​​​tutto un po' triste non è vero". Ma i vantaggi per queste persone sono ancora evidenti.

Guardando avanti, la tecnologia può aiutare le persone ad accedere a scene che non possono essere visualizzate dalla loro finestra. C'è già un lavoro interessante in questo campo. Le viste non devono nemmeno essere di ciò che è immediatamente esterno:una casa di cura del Regno Unito utilizza un viaggio in treno filmato per consentire alle persone di sperimentare le viste che passano attraverso una finestra virtuale.

Una finestra è molto più di qualcosa per far entrare luce e aria per le persone anziane. Quelli con cui ho parlato hanno parlato di come possono trascorrere ore lì e di come sia bello per loro stare attenti. Non dovrebbe essere nemmeno qualcosa che le persone anziane nascondono. Infatti, i familiari e gli accompagnatori dovrebbero incoraggiarli a guardare fuori, e aiuta a creare viste senza ostacoli ove possibile. Immagina una casa allestita intorno alla vista, piuttosto che uno installato intorno alla TV.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.