Il grande osservatorio cinese della pioggia d'aria ad alta quota (LHAASO) ha lanciato il suo primo set di rilevatori il 26 aprile. 2019. Ha segnato l'inizio di uno sforzo di ricerca globale nell'osservazione e nel rilevamento di raggi cosmici ad altissima energia con l'impianto di rilevamento dei raggi gamma più sensibile al mondo previsto.

Situato nelle alte montagne della provincia di Sichuan, Cina, L'obiettivo di LHAASO è scoprire sorgenti di raggi gamma ad alta energia, e ci si aspetta che sia in grado di misurare con precisione lo spettro di radiazione di sorgenti di raggi gamma ad altissima energia e gli spettri di energia di varie specie di raggi cosmici su un ampio intervallo.

I rilevatori Phase One di LHAASO includono il No. 1 Water Cherenkov Detector Array (WCDA-1) con un'area attiva di 2,25 ettari, così come due telescopi Cherenkov ad ampio campo e rivelatori da 80 muoni (MD) e 180 rivelatori elettromagnetici (ED).

Il WCDA su vasta scala, che alla fine comprenderà tre stagni, è progettato per rilevare sorgenti di raggi gamma superiori a 100 miliardi di eV. Aiutato dalla rotazione della Terra, il WCDA sarà in grado di scansionare oltre il 60% del cielo ogni giorno. Non sarà influenzato dalla luce del sole, luna o stelle o dal tempo, garantendo così un'osservazione continua. Nel futuro, il WCDA sarà in grado di registrare 5 trilioni di rilevamenti di raggi cosmici ogni anno e ottenere più di 4 PB di dati.

WCDA-1, che ha iniziato l'attività scientifica, è composto da 900 unità. Ciascuno è dotato di un tubo fotomoltiplicatore da 8 pollici e uno da 1,5 pollici. Già, la sensibilità di rilevamento del cielo di WCDA-1 è leggermente superiore a quella di un'altra struttura internazionale, l'esperimento HAWC in Messico costruito principalmente dagli Stati Uniti e dal Messico. Ampia e profonda collaborazione tra LHAASO e altre strutture, compreso HAWC, ci si aspetta nella rivelazione della radiazione ad alta energia dei lampi di raggi gamma (GRB), il rilevamento e l'osservazione di blazar extragalattici e l'osservazione ad alta precisione di sorgenti di raggi gamma nella Via Lattea, tra le altre attività.

LHAASO dovrebbe fare scoperte sull'origine dei raggi cosmici, secondo il prof. Cao Zhen, Capo scienziato della LHAASO e astrofisico dell'Istituto di fisica delle alte energie (IHEP) dell'Accademia cinese delle scienze. Il prof. Cao ha osservato che l'origine dei raggi cosmici "ha sconcertato il mondo per oltre cento anni".

Esperti internazionali e nazionali sono stati invitati ad osservare e discutere il lavoro di LHAASO. Questo ampio raggio d'azione è in linea con l'obiettivo di LHAASO di collaborazione scientifica internazionale.

Prof. Wang Yifang, Direttore dell'IHEP, ha affermato che l'osservazione astronomica "è entrata nell'era della combinazione di osservazioni multi-lunghezza d'onda e studi multi-messaggero". Ha sottolineato che LHAASO migliorerebbe i principali sforzi di osservazione astronomica internazionale e stimolerebbe il progresso di tale ricerca.