Cosa significa per un cittadino essere alfabetizzato in astronomia? Gli astronomi che partecipano alla divulgazione al pubblico in generale sperimentano vari gradi di conoscenza astronomica tra le persone. Ma così lontano, non c'era stata una valutazione e una definizione sistematica di cosa significasse effettivamente l'alfabetizzazione astronomica. Astronomi tra cui Pedro Russo dell'Osservatorio di Leida hanno quindi pubblicato il primo documento globale che propone una definizione per l'alfabetizzazione astronomica.
Attraverso la storia, l'astronomia ha rivoluzionato il modo in cui l'umanità vede il suo posto nell'universo, dal conoscere solo una manciata di pianeti nel sistema solare, ai miliardi di galassie attualmente conosciute. Ma fino a che punto questa conoscenza è stata integrata nella società? L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) voleva trovare un modo per determinare quanto fosse alfabetizzato il pubblico in materia di astronomia. Ma prima che sia possibile valutarlo, è necessario determinare cosa significa alfabetizzazione:cosa dovrebbero i cittadini, ovunque sul pianeta, sai di astronomia? Per questo il 3 maggio, pubblicarono il primo documento di alfabetizzazione astronomica globale, intitolato "Grandi idee in astronomia:una definizione proposta di alfabetizzazione in astronomia". Russo è stato uno dei leader del progetto.
Il documento presenta undici grandi idee in astronomia, come "Siamo tutti fatti di polvere di stelle" o "Potremmo non essere soli nell'universo, " ciascuno strutturato in sette-dieci concetti di supporto. Le 65 pagine coprono una vasta gamma di aspetti dell'astronomia, dalla storia alla tecnologia e dalla teoria alle osservazioni. Anche, le dimensioni sociali e filosofiche sono coperte, il tutto ancorato a temi che vanno dalla Terra ai confini del cosmo.
"Big Ideas in Astronomy mira ad essere sia informativo che stimolante, mostrando l'importanza dell'astronomia per la società in cui viviamo, " afferma João Retrê dell'Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA). "È stato progettato per avere una gamma di applicazioni, come aiutare nello sviluppo di nuove risorse per l'educazione all'astronomia, influenzare i programmi scolastici, e fornendo un quadro per le raccomandazioni politiche governative." Il documento ad accesso aperto traccia una tabella di marcia verso gli obiettivi di alfabetizzazione astronomica. È destinato all'uso da parte della comunità di educazione e sensibilizzazione dell'astronomia, ma anche di evolversi con i loro contributi. Per questa ragione, il documento è pubblicato con una licenza Creative Commons che consente a chiunque di condividerlo e adattarlo, purché venga concesso un credito appropriato.
