La navicella spaziale OSIRIS-REx è a Bennu dal 3 dicembre. 2018, mappare l'asteroide in dettaglio, mentre il team della missione cerca un sito di raccolta dei campioni sicuro, favorevole alla raccolta di campioni, e meritevole di approfondimento. Una delle maggiori sfide di questo sforzo è che Bennu ha una superficie estremamente rocciosa e ogni masso rappresenta un pericolo per la sicurezza della navicella spaziale quando atterra e prende un campione.

Per accelerare il processo di selezione del campione, il Planetary Science Institute è stato finanziato per sviluppare una mappa dei pericoli segnalando i massi identificati dal pubblico. Ciò sarà realizzato dal programma CosmoQuest, sviluppato e diretto da PSI Senior Scientist Pamela L. Gay, un pioniere della scienza dei cittadini sul web.

Puoi aiutare a trovare il posto migliore sull'asteroide Bennu per raccogliere un campione per il ritorno sulla Terra per lo studio andando su Bennu.cosmoquest.org e segnando le posizioni delle piccole rocce, massi, e crateri in immagini ad alta risoluzione. Oltre a trovare posti sicuri per afferrare un sasso, i tuoi dati aiuteranno anche a identificare altre caratteristiche scientificamente interessanti sull'asteroide.

"CosmoQuest è stata la prima piattaforma di scienza dei cittadini a ottenere risultati di scienza di superficie dal pubblico in generale paragonabili a quelli dei professionisti, " ha detto Gay. "Questo è un lavoro di precisione, ma non un lavoro difficile. Hai bisogno di uno schermo più grande in modo da poter usare un mouse o un trackpad per fare segni precisi. C'è un tutorial interattivo per insegnarti tutto ciò che devi sapere, e il team di CosmoQuest è qui per aiutarti."

"Per la sicurezza della navicella spaziale, il team della missione ha bisogno di un catalogo completo di tutti i massi vicino ai potenziali siti di raccolta dei campioni, e invito i membri del pubblico ad assistere il team della missione OSIRIS-REx nello svolgimento di questo compito essenziale, " disse Dante Lauretta, Ricercatore principale di OSIRIS-REx presso l'Università dell'Arizona a Tucson.

La manovra di campionamento Touch-and-Go (TAG) della missione è prevista per luglio 2020, e la navicella tornerà sulla Terra con il suo carico nel settembre 2023.