Il sogno dei voli spaziali commerciali potrebbe avverarsi non appena il 2018. Il mondo è cambiato per alcuni esploratori spaziali in erba e ben finanziati quando il Congresso ha varato la legge sul lancio dello spazio commerciale nel 2004, rendendo esplorazione dello spazio privato legale. La NASA ha scritto nel suo piano "Partnership pubblico-privato per lo sviluppo di capacità spaziali" che ora ha il mandato di collaborare con l'industria "per far avanzare il settore spaziale commerciale". Alcune compagnie già trasportano merci verso la Stazione Spaziale Internazionale, installano satelliti nello spazio e hanno piani sul tavolo da disegno per estrarre commercialmente asteroidi per i loro metalli e risorse preziosi. Con la privatizzazione dello spazio, l'esplorazione del cosmo potrebbe solo cambiare il mondo.
Le aziende che pianificano l'esplorazione spaziale
Alcune delle aziende nello spazio o con piani per l'esplorazione dello spazio includono:
Molte società hanno piani spaziali attivi - alcuni sono già lì - per andare nello spazio o collaborare con la NASA per nuovi aerei spaziali e satelliti. La compagnia SpaceX di Elon Musk guida il gruppo con diversi lanci di successo e un piano per colonizzare Marte. Rocket Lab ha raggiunto con successo l'orbita e dispiegato il suo carico utile nel gennaio 2018, Orbital ATK ha inviato un altro satellite governativo nel febbraio 2018 e la Sierra Nevada Corporation ha recentemente ricevuto l'autorizzazione per il lancio nel 2020 della sua astronave Dream Chaser.
Jeff Bezos 'La società Blue Origin ha appena completato un'orbita di successo della sua nuova capsula dell'equipaggio con un manichino all'interno a dicembre 2017. Con diversi voli di prova di successo, Sir Richard Branson Virgin Galactic cita piani immediati per lavorare con l'Italia e l'Arabia Saudita nell'esplorazione spaziale.
Pro e contro delle imprese spaziali private
Il vantaggio maggiore della privatizzazione dello spazio inizia con la sua economicità. I lanci commerciali influenzano in modo significativo il costo per la NASA di inviare satelliti nello spazio facendo scendere il costo per lancio da $ 4 miliardi a meno di $ 50 milioni, permettendo alla NASA di usare i suoi soldi altrove. La privatizzazione stimola anche l'innovazione quando le aziende competono per proporre nuove tecnologie. Gli svantaggi includono le promesse da parte delle società private che comportano un fallimento. Non tutto è progettato per le opere spaziali, e molti razzi delle compagnie private esplodono dopo il lancio o mentre sono sul pad. Il profitto, non la ricerca, guida la linea di fondo di un'azienda privata, lasciando sul tavolo numerosi progetti di esplorazione spaziale che potrebbero giovare all'umanità.
Il Tesla nello spazio
Nel febbraio 2018, Elon Musk lanciò un Carrozza Tesla nello spazio completa con uno "Starman" fissato al posto di guida e una telecamera che ha registrato il lancio e che continua a registrare mentre è in orbita. Il punto dietro il lancio era di testare i razzi Falcon Heavy, i razzi più potenti lanciati dalla Terra fino ad oggi, tranne il razzo Saturn V moon con il più grande carico utile lanciato nel 1973. Questo sistema a razzo può sollevare quasi 64 tonnellate in spazio. Un 737-jetliner carico di carburante, equipaggio, passeggeri e il loro bagaglio pesa di meno. Due dei razzi sono tornati sulla Terra con successo dopo il lancio.
Viaggi spaziali per coloro che possono permetterselo
I piani di Virgin Galactic inizieranno i voli spaziali commerciali nel 2018 usando un aereo spaziale, secondo ai comunicati stampa dell'azienda. L'azienda continua i suoi voli di prova nel deserto del Mojave, ma prevede di basare i propri voli commerciali nello spazio da New Mexico's Spaceport America. Lo spazioporto, finito cinque anni fa, ha collaborato con l'esercito americano White Sands Missile Range ed è membro della Federazione Spaceflight Commerciale.
Il sito di 18.000 acri si trova a 4.600 piedi sul livello del mare nel deserto. La posizione offre uno scatto ideale nello spazio con oltre 340 giorni di sole e 6.000 miglia quadrate di spazio aereo aperto e protetto. Ma a meno che tu vinca la lotteria, non aspettarti di andare nello spazio in qualsiasi momento, perché i biglietti di Virgin Galactic partono da $ 250.000 e richiedono l'intero importo anticipato come deposito.
