Questa immagine mostra il resto della Supernova 1987A visto alla luce di lunghezze d'onda molto diverse. I dati ALMA (in rosso) mostrano la polvere appena formata al centro del residuo. I dati di Hubble (in verde) e Chandra (in blu) mostrano l'onda d'urto in espansione. Attestazione:ALMA/NASA
Una coppia di ricercatori del Max Planck Institute for Chemistry ha trovato la polvere di una supernova che suggerisce che sia più abbondante di quanto si pensasse. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Astronomia della natura , Jan Leitner e Peter Hoppe descrivono il loro uso della nuova tecnologia per esaminare granelli di polvere di supernova e cosa hanno trovato.
Gli scienziati sanno da tempo che la polvere emessa dalle stelle si fa strada nel nostro sistema solare. Hanno anche saputo che parte di quella polvere proviene dalle supernove. In questo nuovo sforzo, i ricercatori affermano di aver trovato prove che la polvere interstellare che arriva sulla Terra proviene da supernova più di quanto si pensasse in precedenza.
I ricercatori suggeriscono che la ragione per cui meno polvere di stelle è stata attribuita alle supernove era perché i ricercatori non avevano gli strumenti per esaminare correttamente i granelli di polvere. Riferiscono inoltre che lo sviluppo di una sonda ionica Cameca NanoSIMS 50 ha permesso loro di misurare tale polvere in modo più dettagliato. Il loro processo di misurazione includeva anche l'uso di uno spettrometro di massa ionico in grado di misurare gli isotopi con un'elevata risoluzione spaziale. Utilizzando la nuova tecnologia, i ricercatori hanno determinato quanta polvere proveniva dalle stelle regolari che si allontanavano, e quanto proveniva dalle supernove (meno dell'1 per cento). La percentuale che ha avuto origine dalle supernove era più alta del previsto:questo suggerisce che la maggior parte della polvere di stelle che arriva sulla Terra ha un'origine da supernova. E questo suggerisce che più polvere di stelle nello spazio ha avuto origine nelle supernove di quanto si pensasse.
La polvere studiata dai ricercatori è stata ottenuta da campioni di condrite trovati nell'Africa nordoccidentale. Uno studio approfondito tramite la nuova tecnologia ha permesso ai ricercatori di misurare la quantità di magnesio che contenevano, che notano anche antecedente alla nostra stella. Sottolineano che la maggior parte del materiale nel nostro sistema solare è stato creato da materiale espulso dalle stelle; così, una migliore comprensione della polvere di stelle potrebbe portare a una migliore comprensione di come siamo arrivati qui.
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