Dopo nove mesi nello spazio, lo sperma di topo ha prodotto topi sani, Scienziati giapponesi hanno riferito lunedì.

I campioni di sperma liofilizzati sono stati lanciati nel 2013 sulla Stazione Spaziale Internazionale e sono tornati sulla Terra nel 2014. L'intensa radiazione dello spazio ha causato lievi danni al DNA dello sperma. Ancora, a seguito di fecondazione in vitro a terra, risultava una prole sana. I topolini sono diventati adulti con una normale fertilità.

I ricercatori, guidati da Sayaka Wakayama dell'Università di Yamanashi, hanno affermato che è un passo avanti verso la riproduzione di altri mammiferi, anche gli umani, utilizzando spermatozoi conservati nello spazio. Prevedono missioni della durata di diversi anni o più generazioni, durante il quale la tecnologia di riproduzione assistita potrebbe essere utilizzata per animali domestici e persone, pure.

I risultati sono stati pubblicati nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Precedenti studi sullo sviluppo nello spazio hanno coinvolto, tra l'altro, pesci e anfibi. I mammiferi sono più difficili da mantenere e gestire nello spazio, e così prova, a confronto, è stato limitato. Sono necessari test più approfonditi sulla conservazione dello sperma nello spazio, secondo i ricercatori.

Oltre a guardare avanti agli equipaggi e alle società spaziali a lungo termine, i ricercatori vedono altri motivi per salvare lo sperma nello spazio, anche in caso di disastri sulla Terra. La luna sarebbe l'ideale per l'immagazzinamento sotterraneo dello sperma, hanno notato, in particolare i tubi di lava lunari a causa "delle loro temperature molto basse, protezione dalle radiazioni spaziali da spessi strati di roccia, e completo isolamento da qualsiasi disastro sulla Terra."

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