Questa immagine mostra una galassia irregolare chiamata IC 10, un membro del Gruppo Locale, una collezione di oltre 50 galassie nel nostro vicinato cosmico che include la Via Lattea.

IC 10 è un oggetto notevole. È la galassia starburst conosciuta più vicina, il che significa che sta subendo un furioso attacco di formazione stellare alimentato da ampie riserve di gas idrogeno freddo. Questo gas si condensa in vaste nubi molecolari, che poi si formano in densi nodi dove pressioni e temperature raggiungono un punto sufficiente per innescare la fusione nucleare, dando così origine a nuove generazioni di stelle.

Come una galassia irregolare, IC 10 manca della forma maestosa delle galassie a spirale come la Via Lattea, o il tondo, aspetto etereo delle galassie ellittiche. È un oggetto debole, nonostante la sua relativa vicinanza a noi di 2,2 milioni di anni luce. Infatti, IC 10 divenne noto all'umanità solo nel 1887, quando l'astronomo americano Lewis Swift lo notò durante una campagna di osservazione. La piccola galassia rimane difficile da studiare anche oggi, perché si trova lungo una linea di vista piena zeppa di polvere cosmica e stelle.

Una versione di questa immagine è stata inserita nel concorso di elaborazione delle immagini di Hubble's Hidden Treasures dal concorrente Nikolaus Sulzenauer, e ha vinto il decimo premio.