Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Hertfordshire, pubblicato oggi sulla rivista Astronomia e Astrofisica , ha trovato prove che gli involucri gassosi attorno alle galassie più grandi sono simili allo stato dell'atmosfera terrestre.

Lo studio suggerisce che gli involucri gassosi attorno alle galassie che sono tra un miliardo e un trilione di volte la massa del Sole sono in uno stato di equilibrio idrostatico. Ciò significa che questi "involucri" sono stabili a causa dell'equilibrio tra la forza di gravità verso l'interno e la pressione verso l'esterno del gas, che è molto simile allo stato dell'atmosfera terrestre.

Si ritiene che le galassie siano circondate da un gas molto tenue che difficilmente emette luce. Solo nelle galassie più massicce è stata finora rilevata l'emissione di questo gas. I ricercatori hanno sondato la natura degli involucri di gas osservando i getti dei buchi neri centrali nelle galassie che si illuminano a lunghezze d'onda radio, che sono più luminose se la densità nell'involucro gassoso è maggiore.

In particolare, il team ha osservato che gli involucri di gas delle galassie diventano sempre più densi attorno a una massa galattica di 100 miliardi di volte la massa del Sole, portando ad un forte aumento della radioluminosità per le galassie che superano questa massa.

I dati della ricerca sono stati raccolti dal radiotelescopio LOFAR, che è uno dei telescopi di nuova generazione che è molto sensibile e può vedere gran parte del cielo contemporaneamente.