Il lancio della missione lunare Chandrayaan-2 in India è stato drammaticamente posticipato poco meno di un'ora prima del decollo
Una perdita di carburante nel motore del razzo ha costretto l'India a interrompere il lancio della sua storica missione sulla Luna meno di un'ora prima del decollo, i media hanno detto martedì.
Un comitato di esperti stava esaminando le cause del problema che ha rimandato il tentativo di diventare solo la quarta nazione, dopo la Russia, gli Stati Uniti e la Cina per far atterrare una navicella spaziale sulla Luna.
Dopo aver interrotto il conto alla rovescia 56 minuti e 24 secondi prima del lancio programmato di Chandrayaan-2—o Moon Chariot 2—l'Indian Space Research Organization non ha fornito alcuna spiegazione per quello che ha definito un "intoppo tecnico" nel razzo né una data per un nuovo tentativo .
"Come misura di abbondante precauzione, il lancio di Chandrayaan-2 è stato annullato, " ha detto ISRO.
Però, il Times of India ha citato uno scienziato di missione senior che ha affermato che c'era stata una perdita nel componente del carburante a elio del razzo GSLV-MkIII.
"Dopo aver riempito di elio, abbiamo scoperto che la pressione stava calando, indicando che c'era una perdita, " lo scienziato senza nome ha detto aggiungendo che era possibile che ci fossero "più fughe di notizie".
"Siamo stati fortunati che la missione non sia entrata nella sequenza di lancio automatico altrimenti tutto sarebbe andato perduto, L'Hindustan Times ha citato le parole di un alto funzionario dell'ISRO.
Località di sbarchi lunari con e senza equipaggio dal 1966, più l'atterraggio pianificato dell'India a settembre 2019
Il rapporto ha aggiunto che gli scienziati stavano "correndo per tappare la perdita" in tempo per una nuova finestra di lancio alla fine di luglio.
Gli esperti hanno affermato che i capi delle missioni indiane sarebbero cauti nel tentare un nuovo decollo.
"Se il lancio non avverrà nelle prossime 48 ore, potrebbe essere posticipato di qualche mese fino a quando non avremo una finestra di lancio opportuna, " disse Ravi Gupta, uno scienziato precedentemente con l'organizzazione statale per la ricerca e lo sviluppo della difesa.
Missioni a basso costo
L'India ha speso circa 140 milioni di dollari per Chandrayaan-2, con la maggior parte fatta in casa. È uno dei più economici nell'affollata corsa allo spazio.
Il lancio sarebbe stato il terzo sulla luna quest'anno.
L'India ha speso circa 140 milioni di dollari per Chandrayaan-2, salutandola come una delle missioni del genere più economiche di sempre
La Cina ha lanciato la sua missione Chang'e 4 sulla superficie lunare a gennaio, mentre il Beresheet da 100 milioni di dollari di Israele si è schiantato quando ha cercato di diventare la prima missione finanziata privatamente ad aprile.
Un atterraggio morbido sulla Luna sarebbe un enorme balzo in avanti nel programma spaziale indiano.
L'orgoglio nazionale è in gioco poiché il primo ministro Narendra Modi ha promesso di lanciare una missione spaziale con equipaggio entro il 2022.
Segue un'altra missione indiana di alto profilo ma a basso costo, Mangalyaan, che ha messo un veicolo spaziale in orbita attorno a Marte nel 2014 a una frazione del costo di progetti comparabili di potenze spaziali affermate come gli Stati Uniti, che spesso costa miliardi di dollari.
La missione indiana ha coinvolto un orbiter da 2,4 tonnellate che farà il giro della Luna per circa un anno, scattando immagini e testando l'atmosfera. Un lander di nome Vikram doveva portare il rover in superficie vicino al Polo Sud lunare.
Il rover che doveva essere messo in superficie il 6 settembre doveva impiegare 14 giorni a inviare dati su rocce e suolo.
Lander lunare e orbiter dell'India
La prima missione lunare dell'India nel 2008 non è atterrata sulla Luna, ma ha orbitato attorno ad essa alla ricerca di acqua usando il radar.
Nuova Delhi ha anche l'ambizione di far sbarcare una sonda su Marte, dopo il successo dell'orbiter Mangalyaan.
L'esplorazione lunare è stata al centro dell'attenzione negli ultimi mesi con l'imminente 50° anniversario del primo sbarco umano sulla Luna, e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dato alla NASA una scadenza del 2024 per riportare gli astronauti sulla superficie lunare.
© 2019 AFP
