Marte è a circa 9 mesi dalla Terra con la tecnologia di oggi, La NASA fa i conti. Mentre la nuova corsa allo spazio si lancia in avanti, I ricercatori di Harvard si chiedono:come possiamo assicurarci che i vincitori possano ancora resistere quando raggiungono il traguardo?

Pubblicato in Frontiere in fisiologia , il loro studio mostra che il resveratrolo preserva sostanzialmente la massa muscolare e la forza nei ratti esposti agli effetti di deperimento della gravità simulata di Marte.

Supplementi spaziali

fuori nello spazio, incontrastato dalla gravità, muscoli e ossa si indeboliscono. I muscoli portanti sono colpiti per primi e peggio, come il muscolo soleo del polpaccio.

"Dopo appena 3 settimane nello spazio, il muscolo soleo umano si restringe di un terzo, "dice la dottoressa Marie Mortreux, autore principale dello studio finanziato dalla NASA presso il laboratorio del Dr. Seward Rutkove, Centro medico Beth Israel Deaconess, Facoltà di Medicina di Harvard. "Questo è accompagnato da una perdita di fibre muscolari a contrazione lenta, che sono necessari per la resistenza."

Per consentire agli astronauti di operare in sicurezza in lunghe missioni su Marte, la cui attrazione gravitazionale è solo il 40% di quella terrestre, saranno necessarie strategie di mitigazione per prevenire il decondizionamento muscolare.

"Le strategie dietetiche potrebbero essere fondamentali, "dice il dottor Mortreux, "soprattutto perché gli astronauti che viaggiano su Marte non avranno accesso al tipo di macchine per esercizi dispiegate sulla ISS".

Un forte candidato è il resveratrolo:un composto che si trova comunemente nella buccia dell'uva e nei mirtilli e che è stato ampiamente studiato per le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidante, ed effetti antidiabetici.

"È stato dimostrato che il resveratrolo preserva la massa ossea e muscolare nei ratti durante lo scarico completo, analogo alla microgravità durante il volo spaziale. Così, abbiamo ipotizzato che una dose giornaliera moderata aiuterebbe a mitigare il decondizionamento muscolare in un analogo della gravità di Marte, pure."

topi di Marte

Per imitare la gravità di Marte, i ricercatori hanno utilizzato un approccio sviluppato per la prima volta nei topi da Mary Bouxsein, dottorato di ricerca, anche a Beth Israel Diaconessa, in cui i topi erano dotati di un'imbracatura per tutto il corpo e sospesi con una catena al soffitto della gabbia.

Così, 24 ratti maschi sono stati esposti al carico normale (Terra) o al 40% (Marte) per 14 giorni. In ogni gruppo, metà ha ricevuto resveratrolo (150 mg/kg/giorno) in acqua; gli altri hanno solo l'acqua. Altrimenti, si nutrivano liberamente dello stesso cibo.

La circonferenza del polpaccio e la forza di presa della zampa anteriore e posteriore sono state misurate settimanalmente, ea 14 giorni sono stati analizzati i muscoli del polpaccio.

Resveratrolo in soccorso

I risultati sono stati impressionanti.

Come previsto, la condizione di "Marte" ha indebolito la presa dei topi e ha ridotto la circonferenza del polpaccio, peso muscolare e contenuto di fibre a contrazione lenta.

Ma incredibilmente, l'integrazione di resveratrolo ha quasi completamente salvato la presa della zampa anteriore e posteriore nei ratti di Marte, al livello dei ratti terrestri non integrati.

Cosa c'è di più, resveratrolo completamente protetto la massa muscolare (soleo e gastrocnemio) nei ratti di Marte, e in particolare ha ridotto la perdita di fibre muscolari a contrazione lenta. La protezione non era completa, tuttavia:il supplemento non ha completamente salvato l'area della sezione trasversale media delle fibre del soleo e del gastrocnemio, o circonferenza polpaccio.

Come riportato in precedenza, il resveratrolo non ha influenzato l'assunzione di cibo o il peso corporeo totale.

Perfezionamento della dose

Precedenti ricerche sul resveratrolo possono spiegare questi risultati, dice il dottor Mortreux.

"Un fattore probabile qui è la sensibilità all'insulina.

"Il trattamento con resveratrolo favorisce la crescita muscolare negli animali diabetici o non carichi, aumentando la sensibilità all'insulina e l'assorbimento del glucosio nelle fibre muscolari. Questo è rilevante per gli astronauti, che sono noti per sviluppare una ridotta sensibilità all'insulina durante il volo spaziale".

Gli effetti antinfiammatori del resveratrolo potrebbero anche aiutare a conservare muscoli e ossa, e altre fonti antiossidanti come le prugne secche vengono utilizzate per testare questo, aggiunge il dottor Mortreux.

"Sono necessari ulteriori studi per esplorare i meccanismi coinvolti, così come gli effetti di diverse dosi di resveratrolo (fino a 700 mg/kg/giorno) sia nei maschi che nelle femmine. Inoltre, sarà importante confermare la mancanza di interazioni potenzialmente dannose del resveratrolo con altri farmaci somministrati agli astronauti durante le missioni spaziali».