Il 19 luglio, 2019, alle 13:27 EDT, gli operatori della missione hanno inviato un comando di spegnimento a uno dei due veicoli spaziali Van Allen Probes, noto come navicella spaziale B, dal laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University, o APL, in alloro, Maryland.

Come previsto, a seguito delle ultime manovre di disorbita nel febbraio di quest'anno, la navicella ha usato il propellente rimanente per mantenere i suoi pannelli solari puntati verso il Sole e ora è a corto di carburante. Poiché dipende dal Sole per fornire energia agli strumenti, e non può più orientarsi per acquisire potere, la navicella è stata spenta. La navicella è in una stalla, orbita circolare intorno alla Terra e, tra circa 15 anni, rientrerà nell'atmosfera e brucerà in sicurezza. Le manovre di deorbita di febbraio sono state progettate per garantire che ciò accadesse e impedire che il veicolo spaziale diventasse "spazzatura spaziale" in orbita.

L'altra navicella spaziale Van Allen Probes, astronave A, dovrebbe funzionare normalmente fino all'inizio di settembre.

Originariamente previsto per una missione di due anni, le sonde Van Allen lanciate il 30 agosto, 2012, e hanno raccolto dati senza precedenti sulle due cinture di radiazioni della Terra, dal nome dello scienziato James Van Allen, per quasi sette anni. Le sonde Van Allen sono state la prima navicella spaziale progettata per operare e raccogliere dati scientifici per molti anni all'interno delle cinture, una regione intorno al nostro pianeta in cui la maggior parte delle missioni spaziali e degli astronauti cerca di ridurre al minimo il tempo per evitare le radiazioni dannose. Prima delle sonde di Van Allen, la più recente missione focalizzata sulla cintura di radiazioni è stata il Satellite Combinato di Rilascio ed Effetti delle Radiazioni, o CRRES, missione operativa dal luglio 1990 all'ottobre 1991.

La missione ha fatto diverse scoperte importanti su come funzionano le cinture di radiazioni, compresi i dati che mostrano, per la prima volta, l'esistenza di una terza fascia di radiazioni.

"Sette anni sono un tempo molto lungo, " ha detto Sasha Ukhorskiy, Scienziato del progetto Van Allen Probes presso APL. "Le persone che sono venute in questa missione come studenti e dottorandi ora sono a buon punto nella loro carriera. Abbiamo cresciuto una nuova generazione di scienziati. È una grande eredità per i Van Allen Probes".