La Russia e la Cina hanno svelato martedì i piani per una stazione spaziale lunare congiunta, mentre Mosca cerca di riconquistare la gloria dei suoi giorni pionieristici spaziali dei tempi sovietici, e Pechino prepara le proprie ambizioni extraterrestri.

Sebbene Mosca fosse una volta in prima linea nei viaggi spaziali - ha inviato il primo uomo nello spazio - le sue ambizioni cosmiche si sono attenuate a causa di scarsi finanziamenti e corruzione endemica.

È stato eclissato da Cina e Stati Uniti, che hanno entrambi ottenuto importanti vittorie nell'esplorazione e nella ricerca dello spazio negli ultimi anni.

L'agenzia spaziale russa Roscomos ha dichiarato in una nota di aver firmato un accordo con la National Space Administration (CNSA) cinese per sviluppare un "complesso di strutture di ricerca sperimentale create sulla superficie e/o nell'orbita della Luna".

Il CNSA, per la sua parte, ha affermato che il progetto è "aperto a tutti i paesi interessati e ai partner internazionali" in quello che secondo gli esperti sarebbe stato il più grande progetto di cooperazione spaziale internazionale della Cina fino ad oggi.

Mosca sta cercando di riprendere il comando nella corsa allo spazio.

Quest'anno, celebra il sessantesimo anniversario del primo volo spaziale con equipaggio della Russia:ha inviato Yuri Gagarin nello spazio nell'aprile 1961, seguita dalla prima donna, Valentina Tereskova, due anni dopo.

L'agenzia spaziale statunitense NASA ha lanciato il suo primo volo spaziale con equipaggio un mese dopo la Russia, nel maggio 1961, mandando Alan Shepard a bordo della Mercury-Redstone 3.

Ma Mosca è rimasta indietro sia a Washington che a Pechino nell'esplorazione della Luna e di Marte negli ultimi anni.

Intanto, La Cina, che ha cercato una più stretta collaborazione con Mosca, ha avviato un proprio programma spaziale di successo.

'Grande affare'

L'anno scorso, ha lanciato la sua sonda Tianwen-1 su Marte che è attualmente in orbita attorno al Pianeta Rosso.

E a dicembre, ha riportato con successo sulla Terra campioni di roccia e suolo dalla Luna, la prima missione di questo tipo in oltre 40 anni.

Chen Lan, un analista indipendente specializzato nel programma spaziale cinese, ha detto che la stazione spaziale lunare congiunta era "un grosso problema".

"Questo sarà il più grande progetto di cooperazione spaziale internazionale per la Cina, quindi è significativo, "Lan ha detto all'Afp.

Il capo di Roscosmos Dmitry Rogozin ha scritto su Twitter di aver invitato il capo della CNSA Zhang Kejian al lancio del primo moderno lander lunare della Russia, Luna 25, previsto per il 1 ottobre, il primo lander lunare lanciato dalla Russia dal 1976.

Occhi su Marte

L'agenzia spaziale statunitense NASA ha ora messo gli occhi su Marte, con i suoi rover Perseverance la scorsa settimana hanno condotto il loro primo test drive sul pianeta.

La NASA intende infine condurre una possibile missione umana sul pianeta, anche se la progettazione è ancora in una fase molto preliminare.

Mosca e Washington stanno collaborando anche nel settore spaziale, una delle poche aree di cooperazione rimaste tra i rivali della Guerra Fredda.

Però, La Russia non ha firmato l'accordo Artemis guidato dagli Stati Uniti lo scorso anno per i paesi che vogliono partecipare a uno schema di esplorazione lunare guidato dalla NASA.

Nell'ambito del programma Artemis annunciato durante il mandato dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, La NASA prevede di far sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla luna entro il 2024.

In un altro colpo alla reputazione spaziale della Russia, Roscosmos lo scorso anno ha perso il monopolio dei voli con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dopo la prima missione di successo della compagnia statunitense Space X.

SpaceX di Elon Musk è diventato un attore chiave nella moderna corsa allo spazio e ha annunciato l'intenzione di far volare diversi membri del pubblico sulla Luna nel 2023 in un viaggio finanziato da un milionario giapponese.

Un prototipo di SpaceX Starship è esploso dopo essere atterrato in Texas a marzo, dopo essere salito a un'altitudine di sei miglia (10 chilometri). Il volo di prova faceva parte dell'ambizioso progetto dell'azienda di portare le persone su Marte.

© 2021 AFP