Questo sorvolo animato di ciascuno dei quattro siti candidati per la raccolta di campioni sull'asteroide Bennu, selezionato dalla missione di restituzione del campione di asteroidi OSIRIS-REx della NASA, è stato prodotto utilizzando i dati a distanza ravvicinata dell'OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA), uno strumento fornito dall'Agenzia spaziale canadese. Illustra la posizione di ogni sito su Bennu, la topografia di ogni sito, e le potenziali regioni di campionamento che il veicolo spaziale prenderà di mira, che hanno un diametro di 10 metri.
L'altimetro laser della navicella spaziale OSIRIS-REx della NASA ha prodotto le mappe topografiche con la più alta risoluzione di qualsiasi corpo planetario. Queste mappe dell'asteroide Bennu forniscono immagini tridimensionali, viste dettagliate degli ultimi quattro siti candidati per la raccolta dei campioni della missione OSIRIS-REx, che sono designati Nightingale, Martin pescatore, Osprey e Sandpiper.
OLA è dotato di due laser e utilizza uno specchio orientabile per scansionare rapidamente la superficie dell'asteroide per produrre immagini dettagliate di massi, crateri e altre caratteristiche geologiche. L'OLA ha raccolto le scansioni utilizzando il suo trasmettitore laser a bassa energia (LELT) durante l'orbita a bassa quota del veicolo spaziale, a circa 700 metri sopra la superficie di Bennu. Il LELT è progettato per sparare 10, 000 impulsi di luce al secondo sull'asteroide, e modelli tridimensionali del terreno dei quattro siti sono stati prodotti utilizzando questi impulsi luminosi.
Le mappe ad alta risoluzione dei quattro potenziali siti campione consentiranno al team OSIRIS-REx di valutare la sicurezza e l'accessibilità di ciascuna regione, individuare punti di riferimento che aiuteranno il veicolo spaziale a navigare durante la raccolta dei campioni e identificare aree di materiale a grana fine compatibile con il meccanismo di campionamento di OSIRIS-REx. Queste mappe saranno cruciali per la selezione degli ultimi due siti di raccolta dei campioni a dicembre.
Il LELT di OLA continuerà a raccogliere i dati di Bennu in tandem con gli altri strumenti sulla navicella spaziale OSIRIS-REx. La selezione finale di un sito di raccolta dei campioni primario e di riserva sarà annunciata a dicembre 2019, e la raccolta dei campioni è prevista per la seconda metà del 2020.
