In questa immagine del 28 settembre, 2019, ingegneri e tecnici che lavorano sulla navicella spaziale Mars 2020 presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California, guarda come una gru solleva lo stadio di discesa a propulsione a razzo dal rover dopo un test. Credito:NASA/JPL-Caltech
In questa immagine del 28 settembre, 2019, ingegneri e tecnici che lavorano all'assemblaggio e ai test della navicella spaziale Mars 2020 guardano mentre una gru solleva lo stadio di discesa a propulsione a razzo lontano dal rover. Hanno appena completato con successo un test di separazione al Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California.
"Sparare i dispositivi pirotecnici che tenevano insieme il rover e la fase di discesa e poi fare l'ispezione post-test dei due veicoli è stata una faccenda che durava tutto il giorno, "ha detto Ryan van Schilifgaarde, un tecnico di supporto per l'assemblaggio di Mars 2020 al JPL. "Con questo test alle spalle, il rover e la fase di discesa si separano per un po'. La prossima volta che saranno attaccati sarà al Capo la prossima primavera durante l'assemblaggio finale."
Sia il rover che la fase di discesa verranno spediti a Cape Canaveral, Florida, questo inverno. Prima di allora ci sarà una batteria di test per il rover Mars 2020, inclusa una valutazione dei suoi computer e sistemi meccanici in condizioni simili a quelle di Marte. Chiamato il test termico superficiale, si tratta di sottoporre il veicolo marziano delle dimensioni di un'auto a pressioni atmosferiche e temperature simili a quelle che incontrerà sul Pianeta Rosso.
Il JPL sta costruendo e gestirà le operazioni del rover Mars 2020 per la NASA. Il rover verrà lanciato su un razzo Atlas V della United Launch Alliance nel luglio 2020 dallo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station. Programma di servizi di lancio della NASA, con sede presso il Kennedy Space Center dell'agenzia in Florida, è responsabile della gestione del lancio.
Gif animata in time-lapse di ingegneri e tecnici che lavorano sulla navicella spaziale Mars 2020, guarda come una gru solleva lo stadio di discesa a propulsione a razzo lontano dal rover. Credito:NASA/JPL-Caltech
Quando il rover atterrerà al cratere Jezero il 18 febbraio, 2021, sarà la prima navicella spaziale nella storia dell'esplorazione planetaria con la capacità di riorientare con precisione il suo punto di atterraggio durante la sequenza di atterraggio.
Incaricato di riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024, I piani di esplorazione lunare Artemis della NASA stabiliranno una presenza umana sostenuta su e intorno alla Luna entro il 2028. Useremo ciò che apprendiamo sulla Luna per prepararci a inviare astronauti su Marte.
