Usando il telescopio MeeKAT, gli astronomi hanno studiato un sistema binario a raggi X candidato a un buco nero noto come H1743-322 durante un'esplosione avvenuta lo scorso anno. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato il 1 ottobre su arXiv.org, potrebbe aiutare gli astronomi a districare i misteri dei buchi neri esistenti come parte di sistemi binari.

Le binarie a raggi X dei buchi neri (BHXB) sono sistemi binari costituiti da un buco nero orbitato da una compagna stellare, tipicamente una massa ridotta, stella evoluta. Nei BHXB, I raggi X sono prodotti da materiale che si accumula da una stella compagna secondaria su un buco nero primario. Tali sistemi vengono solitamente rilevati nelle esplosioni quando il flusso di raggi X aumenta in modo significativo.

Rilevato per la prima volta nel 1977, H1743-322 è un candidato buco nero che si presume essere un BHXB. Ad oggi, ha sperimentato molti sfoghi completi e incompleti. Più recentemente, a settembre 2018, le osservazioni con il satellite INTEGRAL hanno fornito la prova che l'oggetto era nelle prime fasi di un'esplosione.

I risultati di INTEGRAL hanno motivato un team internazionale di astronomi guidato da David Williams dell'Università di Oxford, UK., per iniziare il monitoraggio della nuova esplosione in H1743-322. Sperando di far luce sulla natura di questo BHXB, gli scienziati hanno osservato la sua esplosione utilizzando il telescopio MeerKAT in Sud Africa come parte del ThunderKAT Large Survey Project.

"Abbiamo seguito l'esplosione del 2018 del binario a raggi X candidato al buco nero H1743-322 a 1.284 GHz con l'interferometro radio MeerKAT come parte del programma di monitoraggio binario a raggi X a lungo termine (XRB) del Large Survey Project ThunderKAT, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Di conseguenza, il team ha rilevato H1743-322 sette volte nel corso dell'esplosione del 2018. Tutti i sette rilevamenti mostrano una sorgente puntiforme irrisolta al centro di fase e non sono stati osservati ejecta radio transitori. La densità di flusso si è evoluta uniformemente attraverso i rilevamenti, da circa 0,69 mJy/raggio il 5 settembre a circa 2,42 mJy/raggio il 14 settembre.

H1743-322 è rimasto nello stato spettrale 'hard' (dominato dall'emissione di raggi X duri a circa 100 keV) durante l'esplosione. Dato che questa sorgente molto probabilmente non ha mai lasciato lo stato spettrale "duro", gli astronomi hanno etichettato l'esplosione di settembre 2018 come "solo dura".

Per di più, i dati rivelano che la recente esplosione di H1743-322, come precedenti eventi di questo tipo in questo sistema, segue la fase 'radio-quiet', che è tipico per la maggior parte dei BHXB.

"Come nei precedenti sfoghi, H1743-322 segue la correlazione "radio-quiet" nel piano radio/raggi X per le binarie a raggi X dei buchi neri, e l'indice spettrale radio durante l'esplosione è coerente con la popolazione "radio-silenziosa", "si legge sul giornale.

Gli astronomi ora pianificano un ulteriore monitoraggio di H1743-322 nell'ambito del progetto ThunderKAT, poiché questa fonte è nota per avere esplosioni almeno ogni due anni. Mirano a costruire le curve di luce radio e raggi X di questo sistema e anche di altre sorgenti, al fine di sviluppare uno dei più grandi database di binari a raggi X hard-state.

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