Una fonte nota come iPTF14hls, si presume essere una supernova di tipo IIP, potrebbe essere un flusso a lungo termine simile ai venti stellari, secondo un nuovo studio pubblicato il 5 novembre su arXiv.org. La nuova ricerca propone che iPTF14hls sia molto probabilmente un cosiddetto "ipervento", un deflusso di massa estremo da una stella massiccia.

Scoperto nel settembre 2014 dall'Intermediate Palomar Transient Factory, Si ritiene che iPTF14hls sia un'insolita supernova di tipo IIP che ha eruttato ininterrottamente per circa 1, 000 giorni prima di diventare una nebulosa residua. Dato che le tipiche supernove di tipo IIP si attenuano in circa 100 giorni, il comportamento di iPTF14hls sconcerta ancora gli astronomi.

Sono state proposte molte ipotesi che potrebbero spiegare la vera natura di iPTF14hls. Alcuni studi suggeriscono che l'oggetto potrebbe essere una supernova di instabilità di coppia pulsazionale, mentre alcuni indicano una magnetar. Altri scenari presi in considerazione sono che iPTF14hls potrebbe rappresentare un'interazione d'urto del materiale espulso con materiale circumstellare denso o persino un'antimateria che brucia in un nucleo stellare. Però, nessuna delle ipotesi presentate spiega appieno tutti gli aspetti di questa fonte.

Un team di astronomi guidato da Takashi J. Moriya dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone (NAOJ) ha rivelato la propria teoria. Analizzando i dati osservativi disponibili di iPTF14hls, hanno scoperto che questo oggetto può essere correlato a un estremo, deflusso di massa a lungo termine da una stella massiccia piuttosto che da un violento, espulsione di massa a breve termine come una supernova.

"Qui proponiamo che iPTF14hls non sia stato un'esplosione improvvisa come le supernove, ma piuttosto un flusso a lungo termine simile ai venti stellari, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Gli autori dell'articolo sostengono che le proprietà di iPTF14hls sembrano dimostrare che si tratta di un vento stellare con un tasso di perdita di massa variabile. Hanno sottolineato che il lento cambiamento delle proprietà spettroscopiche della sorgente nell'arco di due anni potrebbe essere spiegato naturalmente da un vento così continuo.

Secondo lo studio, l'energia cinetica totale di questo deflusso può essere di circa 10 sexdecilion erg, che è molto più alta dell'energia di esplosione di una supernova standard di circa 1,0 sexdecilioni di erg. Però, non è chiaro come il capostipite, con una massa stimata non superiore a 150 masse solari, guadagnato un'enorme quantità di energia per guidare questo iper-vento.

La ricerca ha scoperto che i tassi di perdita di massa superano alcune masse solari all'anno durante la fase luminosa di iPTF14hl e raggiungono temporaneamente anche 10 masse solari all'anno. Ciò ha comportato la perdita di circa 10 masse solari in due anni.

Inoltre, l'altissima luminosità di iPTF14hls suggerisce anche che si tratti di ipervento. I ricercatori lo descrivono come un vento guidato da un super-Eddington continuo in cui la ricombinazione dell'idrogeno probabilmente alimenta la prima fase luminosa di iPTF14hls.

"Data la luminosità estremamente grande ben oltre la luminosità di Eddington, il vento è probabilmente guidato dalla radiazione come suggerito per η Carinae e altre variabili blu luminose, " hanno concluso gli astronomi.

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