Dimensioni e posizione dei crateri su Ryugu (Figura dal giornale):I crateri sono numerati in ordine di grandezza. Credito:Università di Kobe
L'analisi dei crateri da impatto su Ryugu utilizzando i dati delle immagini di telerilevamento della navicella spaziale Hayabusa 2 ha illuminato la storia geologica dell'asteroide Near-Earth.
Un gruppo di ricerca guidato dall'assistente professore Naoyuki Hirata del Dipartimento di Planetologia presso la Graduate School of Science dell'Università di Kobe ha rivelato 77 crateri su Ryugu. Attraverso l'analisi dei modelli di localizzazione e delle caratteristiche dei crateri, hanno determinato che gli emisferi orientale e occidentale dell'asteroide si sono formati in diversi periodi di tempo.
Si spera che i dati raccolti possano essere utilizzati come base per future ricerche e analisi sugli asteroidi.
Questi risultati sono stati pubblicati per la prima volta sull'American Scientific Journal ' Icaro ' il 5 novembre 2019.
introduzione
Hayabusa 2 dell'Agenzia spaziale giapponese (JAXA) è stato utilizzato per svolgere varie missioni per aumentare la nostra comprensione della trottola a forma di trottola, Asteroide vicino alla Terra Ryugu. Da quando è arrivato nel giugno 2018, il veicolo spaziale senza equipaggio ha prelevato campioni e un gran numero di immagini dell'asteroide. Si spera che questi possano rivelare di più sulla formazione e la storia di Ryugu.
Questo gruppo di ricerca si è concentrato sull'utilizzo dei dati dell'immagine per determinare il numero e la posizione dei crateri da impatto sull'asteroide. I crateri da impatto si formano quando un asteroide più piccolo o una cometa colpisce la superficie dell'asteroide. L'analisi della distribuzione spaziale e del numero di crateri da impatto può rivelare la frequenza delle collisioni e aiutare i ricercatori a determinare l'età delle diverse aree superficiali.
Immagini individuali di ciascun cratere identificato su Ryugu (Figura dal giornale Journal). Credito:Università di Kobe
Metodologia di ricerca
Prima di tutto, sono stati analizzati i dati dell'immagine di Hayabusa 2. Hayabusa 2 ha molti diversi tipi di telecamera, incluse le telecamere di navigazione ottica (ONC). Il team dell'ONC è stato in grado di scattare circa 5000 immagini di Ryugu, che hanno rivelato molte caratteristiche della superficie, inclusi i crateri da impatto. Per questo studio, sono stati utilizzati i dati di immagine ottenuti dalla fotocamera "ONC-T" tra luglio 2018 e febbraio 2019. Il gruppo di ricerca ha dovuto determinare quale di queste immagini mostrava crateri. 340 immagini sono state utilizzate per il conteggio dei crateri, con immagini stereopair che facilitano l'identificazione dei crateri. Una mappa del mosaico di immagini globale è stata costruita dalle immagini ONC e resa sul modello al computer della forma di Ryugu. Il software Small Body Mapping Tool è stato quindi utilizzato per misurare le dimensioni, latitudine e longitudine dei crateri. Un LiDAR (Light Detection and Ranging pulsed laser) è stato utilizzato anche per determinare le dimensioni complessive di Ryugu.
Le depressioni identificate su Ryugu sono state divise in quattro categorie, a seconda di quanto fosse evidente il loro aspetto circolare. Le depressioni di categoria da I a III sono state classificate come crateri distinti. Le depressioni di categoria IV avevano solo caratteristiche quasi circolari, quindi era difficile determinare se fossero crateri o meno. Molti crateri erano pieni di massi o mancavano di una forma distinta. Le depressioni che erano troppo vaghe per essere determinate sono state escluse dai risultati.
Risultati della ricerca
Il team di ricerca è stato in grado di identificare tutti i crateri da impatto con un diametro compreso tra 10 e 20 m sull'intera superficie di Ryugu, per un totale di 77 crateri. Per di più, è stato scoperto un modello nella loro distribuzione. La sezione dell'emisfero orientale vicino al meridiano è risultata avere il maggior numero di crateri. Questa è l'area vicino al grande cratere chiamato Cendrillon, che è uno dei più grandi di Ryugu. In contrasto, non ci sono quasi crateri nell'emisfero occidentale, il che suggerisce che questa parte dell'asteroide si sia formata più tardi. L'analisi ha anche rivelato che ci sono più crateri a latitudini più basse che a latitudini più alte su Ryugu. In altre parole, ci sono pochissimi crateri nelle regioni polari di Ryugu.
La cresta equatoriale nell'emisfero orientale è stata determinata per essere una struttura fossile. Quando asteroidi come Ryugu ruotano ad alta velocità, questo può alterare la loro forma. Si pensa che questa cresta si sia formata in un lontano passato durante un periodo in cui Ryugu impiegava solo 3 ore per ruotare. Poiché l'emisfero orientale e l'emisfero occidentale si sono formati in diversi periodi della storia dell'asteroide, ciò suggerisce che ci sono stati almeno due casi in cui la velocità di rotazione di Ryugu è aumentata.
Ulteriore ricerca
I risultati di questo studio sono stati raccolti in un catalogo globale di crateri da impatto per Ryugu. Si spera che questo database possa essere utilizzato come base per ricerche future e che il confronto di questi risultati con quelli di un asteroide simile porti a una maggiore comprensione di questi oggetti astronomici.
Hayabusa 2 dovrebbe far cadere la capsula contenente campioni della superficie di Ryugu nell'atmosfera terrestre alla fine del 2020. L'analisi di questi campioni dovrebbe fornire ulteriori informazioni sull'asteroide e su come si è formato.
