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Gli scienziati stanno inviando potenti topi nello spazio, ma piuttosto che essere topi da palestra, la loro forza è stata potenziata attraverso la sperimentazione genetica nella speranza di impedire agli astronauti umani di sperimentare la perdita muscolare in condizioni di microgravità.
La NASA sta inviando 40 topi geneticamente modificati nello spazio tramite il lancio programmato di SpaceX Dragon di questa settimana come parte del suo esperimento "Mighty Mice in Space" per indagare sul possibile effetto della disattivazione del limitatore di crescita muscolare naturale del corpo.
La proteina responsabile della limitazione della crescita muscolare è nota come miostatina, che agisce come un vigile del traffico impedendo ai conducenti di andare troppo veloci sulle strade.
Due delle molte sfide che gli astronauti devono affrontare sono le atrofie muscolari e scheletriche sperimentate in condizioni di microgravità che l'esposizione a lungo termine può causare malattie cardiache e osteoporosi.
Gli scienziati sperano che bloccando le azioni della miostatina all'interno dei topi e inducendo la crescita muscolare e ossea si possano contrastare gli effetti della microgravità, secondo la Nasa.
Di conseguenza i topi non sono solo più forti, ma anche più grande del mouse medio.
Oltre lo spazio, gli scienziati ipotizzano che questo trattamento terapeutico potrebbe essere utilizzato per curare i pazienti che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico per frattura dell'anca, pazienti in terapia intensiva e anziani.
Come parte dell'esperimento spaziale, 40 topi con l'inibitore della miostatina rimarranno legati alla Terra per essere confrontati con le loro controparti nello spazio quando torneranno il mese prossimo.
Il lancio era previsto per mercoledì ma è stato posticipato a giovedì a causa del forte vento. Sarà la diciannovesima missione di SpaceX Commercial Resupply Services per la NASA e sta portando anche una serie di altri esperimenti alla Stazione Spaziale Internazionale, come l'orzo da birra in microgravità per la birra, lancio di nuovi satelliti di comunicazione, comprendere la propagazione del fuoco nello spazio e misurare la gravità.
©2019 Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
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