I taxi volanti senza pilota sono in fase di sperimentazione in Nuova Zelanda come parte di un progetto sostenuto dal co-fondatore di Google Larry Page che, secondo i sostenitori, rivoluzionerà il trasporto personale.

I regolatori della Nuova Zelanda alla fine di martedì hanno approvato i piani per Zephyr Airworks, una consociata della società di Page Kitty Hawk, per sviluppare e testare gli aerotaxi futuristici.

Conosciuta come Cora, l'aereo elettrico ha una dozzina di piccoli rotori di sollevamento sulle ali, rendendolo in grado di decollare e atterrare in verticale come un elicottero.

Ma gli sviluppatori dicono che è molto più silenzioso, il che significa che potrebbe trasportare passeggeri nelle aree urbane utilizzando tetti e parcheggi come piattaforme di atterraggio.

"Offriamo un servizio senza inquinamento, veicolo a emissioni zero che vola in modo affidabile, pensiamo che questo sia il logico passo successivo nell'evoluzione dei trasporti, L'amministratore delegato di Zephyr, Fred Reid, ha dichiarato.

Il prototipo Cora in fase di test nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda utilizza tre computer di bordo per calcolare la sua traiettoria di volo ed è in grado di trasportare due passeggeri.

I computer funzionano in modo indipendente come misura di sicurezza e l'aereo può utilizzare un paracadute se qualcosa va storto.

L'aereo, precedentemente noto come Zee.Aero, ha un'autonomia di 100 chilometri (62 miglia), raggiungendo velocità di 150 kmh e un'altitudine fino a 900 metri (3, 000 piedi).

Il progetto Cora prevede che diventino così comuni che "i viaggi aerei saranno intessuti nella nostra vita quotidiana".

Zephyr ha detto che usarli sarebbe un'esperienza semplice per i passeggeri.

"Non dovresti sapere nulla sul pilotare un aereo. Cora potrebbe volare per te, " ha detto in un video promozionale. "E sarebbe tutto elettrico, aiutando a costruire un mondo sostenibile".

La società di Page sta anche sviluppando un prototipo di aereo personale chiamato Kitty Hawk Flyer e ha presentato un primo modello negli Stati Uniti l'anno scorso.

Però, sembrava più un giocattolo ricreativo che un'auto volante, adatto solo per volare sopra l'acqua e far sedere il pilota in una cabina aperta esposta alle intemperie.

Cora appare molto più robusto ed è progettato più come un aereo tradizionale, caratterizzato da un'apertura alare di 11 metri (36 piedi), coda e tettuccio chiuso per i passeggeri.

"Come fantascienza"

L'aereo non sarà messo in vendita, invece il pubblico deve prenotare i viaggi come farebbe con una compagnia aerea o un servizio taxi.

Zephyr ha affermato che funzionerà in modo simile a un car sharing, con Uber l'esempio più noto, e starebbe lavorando su un'app in modo che i clienti possano fermare gli aerotaxi sui loro telefoni cellulari.

Ha detto che Cora ha impiegato otto anni per progettare, ma poi gli sviluppatori avevano bisogno di un ambiente adatto per testare in sicurezza la nuova tecnologia.

Si stabilirono in Nuova Zelanda a causa del suo spazio aereo non congestionato e del rigoroso ambiente normativo, con Reid che diceva che i funzionari locali avevano abbracciato l'idea.

"Non avevamo idea di cosa aspettarci, " ha detto. "Avrebbero potuto ridere di noi fuori dalla stanza. Stavamo proponendo qualcosa che sembrava fantascienza".

Cora ha ricevuto un certificato di aeronavigabilità sperimentale dalla New Zealand Civil Aviation Authority.

Secondo quanto riferito, la sperimentazione del servizio di taxi volante richiederà sei anni, con operazioni basate intorno alla città di Christchurch.

"Questo velivolo rappresenta l'evoluzione dell'ecosistema dei trasporti verso uno che risponde a una sfida globale relativa al traffico e alla congestione, ed è più gentile con il pianeta, "Ha detto il sindaco di Christchurch Lianne Dalziel.

Page e Sergey Brin hanno fondato Google nel 1998, iniziando in un garage della Silicon Valley e trasformandosi in una delle più grandi aziende del mondo.

Rimane amministratore delegato della società madre di Google, Alphabet, ma i progetti Kitty Hawk e Cora sono una ricerca personale, non fa parte delle operazioni del gigante della tecnologia.

© 2018 AFP