Secondo la NASA, la luna percorre una distanza di 382.400 chilometri mentre orbita intorno alla terra durante il suo ciclo lunare di 29,53 giorni. Durante i suoi viaggi, la luna cresce e diminuisce e diventa persino invisibile per noi per un breve periodo. Otto fasi separate vengono riconosciute durante il ciclo lunare e ognuna di esse può essere goduta dal comfort del proprio portico anteriore.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le fasi della luna includono, a partire dalla luna nuova, tre fasi di scioglimento, la luna piena e tre fasi calanti.

Luna nuova

Quando la luna è tra la terra e il sole il lato che si accende è rivolto verso il sole. Vediamo il suo lato oscuro, il che significa che non siamo in grado di vedere (o in grado di rilevare a malapena) la luna nel cielo notturno. Questo è chiamato il "ciclo della luna nuova" ed è considerato l'inizio delle fasi lunari.

Fasi della cera

Dopo la luna nuova, la porzione di satellite terrestre che è illuminata dalla luce solare aumenta costantemente. Questa è la porzione crescente del ciclo, e continua fino alla luna piena. Durante la fase di ceretta, la luna è visibile nel cielo dopo l'alba e prima del tramonto.

Luna crescente - La luna viaggia verso est nel cielo, e pochi giorni dopo la luna nuova possiamo vedere un leggero bordo o mezzaluna, illuminata dal sole.

Primo quarto - Il primo quarto di luna è il termine usato per descrivere una luna crescente che è esattamente illuminata a metà. La luna è ora un quarto del suo ciclo lunare.

Waxing Gibbous - Dopo il primo quarto, più disco è illuminato di quanto non sia buio. La porzione illuminata continua a crescere fino a quando la luna è piena.

Luna piena

Alla luna piena, la faccia della luna è completamente luminosa e vediamo un intero cerchio nel cielo. Durante questa parte del ciclo, la luna piena sorge quasi nello stesso momento in cui il sole sta tramontando. Quando la luna è completamente piena, sorge nel momento stesso in cui il sole tramonta nel cielo occidentale.

Fasi calanti

Dopo la luna piena, la porzione illuminata del viso della luna diventa più piccola notte dopo notte fino alla prossima luna nuova e il ritorno del ciclo al suo punto di partenza.

Gibbosa calante - La porzione illuminata della luna è più grande della porzione oscurata, ma notte dopo notte, la parte illuminata diventa più piccolo.

Terzo trimestre - Durante questa fase, la luna è ancora una volta illuminata a metà. Tuttavia, questa volta la sua parte sinistra è illuminata anziché destra come lo era al primo quarto. La luna è ora a tre quarti del suo ciclo.

Luna calante - La luna appare come uno scheggia nel cielo poco prima dell'alba. Alla fine, la luna e il sole sorgeranno allo stesso tempo, che è la prossima luna nuova.