I ricercatori del NJIT cercheranno di continuare con successo una serie di studi spaziali presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) quando un nuovo carico utile di campioni sperimentali verrà lanciato sulla stazione con la missione di rifornimento di merci commerciali SpaceX CRS-20.

Boris Khusid del NJIT, professore di ingegneria chimica e dei materiali, e Lou Kondic, Illustre Professore di Matematica Applicata, si uniranno ai ricercatori della NASA, New York University e Streamline Automation nel condurre una serie di esperimenti, intitolato "ACE-T-Ellissoidi", presso l'ISS per esplorare la scienza fondamentale delle particelle colloidali, particelle microscopiche "mattoni" per i materiali sulla Terra che sono fondamentali per la composizione di qualsiasi cosa, dal latte e tè all'elettronica domestica e alla tecnologia di stampa 3D.

Il lancio degli esperimenti ACE-T-Ellipsoids seguirà il recente lancio di successo degli esperimenti ACE-T11 per esplorare i colloidi alla ISS. Entrambe le indagini, guidato da Khusid, cercare di scoprire nuovi dettagli fondamentali sul comportamento e la densità delle particelle colloidali mentre si auto-organizzano per formare varie disposizioni sospese a temperature controllate sperimentalmente, imperturbato dall'influenza della gravità in condizioni di volo spaziale.

I risultati della ricerca potrebbero far progredire l'uso di particelle colloidali nell'ingegneria di tutto, dalla tecnologia di produzione additiva ai nuovi dispositivi ottici e all'elettronica estensibile.

Khusid si è unito alla teleconferenza dei media live della NASA per evidenziare l'imminente indagine del team per il pubblico il 20 febbraio.

"Nonostante i numerosi studi sperimentali sulla Terra, non sappiamo ancora come controllare la disposizione delle particelle [colloidale] l'una rispetto all'altra a causa della gravità onnipresente, " disse Khusid, ricercatore principale dello studio. "Eseguendo gli esperimenti ACE-T Elliptical in condizioni di microgravità nella ISS, [noi] speriamo di vedere il processo di formazione del colloide puro in azione e imparare a manipolarlo per creare la prossima generazione di materiali con proprietà sintonizzate su applicazioni che miglioreranno sia le nostre vite sulla Terra che il successo delle missioni spaziali a lungo raggio".

Operato a distanza dalla sala di controllo del Glenn Center della NASA, entrambi gli esperimenti ACE-T11 (che coinvolgono particelle colloidali a forma di sfera) e ACE-T-Ellipsoids (particelle di forma ellissoidale) applicheranno immagini ad alta risoluzione per catturare il processo di formazione del colloide nel tempo poiché la temperatura viene alterata sperimentalmente nell'ambiente di microgravità della stazione . Gli esperimenti ACE-T-Ellipsoids studieranno il modo complesso in cui le particelle ellittiche colloidali di simmetria meno circolare si dispongono periodicamente a queste temperature variabili.

"Vogliamo imparare come si forma la disposizione periodica, " ha detto Khusid. "Confrontare l'esito degli esperimenti ACE-T11 su particelle sferiche e gli esperimenti ACE-T Ellipsoids su particelle ellittiche rivelerebbe l'interrelazione nascosta tra i processi che guidano l'orientamento e la periodicità nella disposizione delle particelle".

Il lancio avverrà a bordo della navicella spaziale Dragon su un razzo Falcon 9 dallo Space Launch Complex 40 presso la Cape Canaveral Air Force Station in Florida. Entrambi gli esperimenti ACE-T11 e ACE-T-Ellipsoids saranno condotti presso l'ISS entro la fine dell'anno.

Il lancio dal vivo può essere visto su: www.nasa.gov/live